Qualifié pour la Coupe du Monde américaine, qui se déroulera cet été aux États-Unis, au Mexique et au Canada, le Sénégal est logé dans un groupe très relevé avec la France, la Norvège et un barragiste qui sera connu dans quelques semaines. Pour préparer ces confrontations, la FSF a officialisé trois matchs amicaux, dont ceux contre le Pérou et la Gambie. Ces deux adversaires, respectivement classés 53ᵉ et 163ᵉ au classement mondial, ne seront pas présents au prochain Mondial.
Pourtant, dans un entretien accordé à Wiwsport, l’ancien sélectionneur des Lions, Amara Traoré, interrogé sur le choix de ces deux adversaires pour le mois de mars, a particulièrement défendu la décision de la FSF. « Dans un passé récent, quand on a joué le Kenya, certains observateurs avaient décrié cet adversaire. Pourtant, ce match-là a beaucoup apporté au Sénégal. Lors de ce match, Pape avait essayé son 3-5-2. Il a osé le mettre en finale. En deuxième mi-temps, il a remis ce 3-5-2 qu’il avait déjà testé contre le Kenya. Donc, pour vous dire qu’un match amical a toujours son importance », rappelle le technicien sénégalais au micro de Wiwsport, avant d’ajouter : « Les matchs amicaux sont validés par le sélectionneur. Et quand il valide un match, il a des objectifs précis par rapport à ça. Il ne valide pas un match par plaisir », insiste Traoré. Pour lui, « c’est aussi important d’avoir des variantes dans les matchs amicaux. »
Pour l’ancien sélectionneur, les prochaines rencontres contre le Pérou et la Gambie restent importantes, malgré le fait que ces équipes ne seront pas au Mondial. « Aujourd’hui, le Pérou, même s’il n’est pas qualifié, reste une équipe à respecter. La Gambie aussi, c’est un derby local. Donc ce sera un match très serré. Ce ne sera pas un match facile. Je pense que ce sont des matchs importants. Surtout qu’après, dans la préparation, il y aura des adversaires plus coriaces. Ça veut dire que les adversaires sont étagés dans la préparation. Les gens ont raison de se poser ces questions-là. Mais il reste encore quatre mois, et la plupart des équipes ont déjà programmé leurs matchs amicaux. Et moi, connaissant la Fédération, je pense qu’elle a essayé de chercher aussi des équipes européennes. On doit jouer la France et la Norvège, plus une autre équipe issue des barrages. L’idéal, ce serait d’avoir une autre équipe européenne. Mais à défaut, on est obligé de jouer des matchs. Il ne faut pas croire que la Fédération n’a pas cherché« , ajoute-t-il.
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