La cinquième finale de Ligue Conférence, qui se dispute à Leipzig ce mercredi soir (19h00 GMT), mettra aux prises plusieurs internationaux sénégalais. Si Nobel Mendy devrait débuter sur le banc des remplaçants du Rayo Vallecano, Pathé Ciss sera titulaire et fera face au meilleur buteur de la compétition, Ismaïla Sarr. Que le meilleur gagne !
La finale de Ligue Conférence, ce soir à la Red Bull Arena, marquera un tournant dans l’histoire du football européen pour Crystal Palace et du Rayo Vallecano, deux clubs qui accèdent pour la première fois à une finale continentale. Les Eagles vivent un parcours européen de rêve. La rencontre à venir en Allemagne revêt une importance particulière, puisqu’il s’agira du dernier match d’Oliver Glasner à la tête de Palace. Ce stratège souhaite assurément laisser une trace indélébile avec un trophée continental avant de quitter ses fonctions, lui qui a permis au club londonien de glaner ses deux premiers trophées avec la FA Cup et le Comunity Shield Cup la saison dernière.
Ciss et le Rayo devront stopper Sarr
S’il est privé de victoire depuis quatre matchs, Crystal Palace peut compter sur sa forme européenne pour tenter d’atteindre les sommets. Dans cette compétition, les joueurs de Glasner n’ont perdu qu’un seul de leurs dix derniers matchs (six victoires, trois nuls). De plus, ils ont engrangé huit victoires depuis le début de la phase de groupes, un record inédit pour une équipe participant pour la première fois à une compétition européenne. Et ils pourront bien évidemment compter sur Ismaïla Sarr. Meilleur buteur de la compétition avec neuf réalisations, l’ailier sénégalais – auteur de 21 buts toutes compétitions confondues – représente la principale menace du Rayo Vallecano.
Les coéquipiers de Pathé Ciss, attendu pour débuter encore en défense centrale – préféré à son compatriote Nobel Mendy -, veulent absolument créer l’immense exploit. Bien que souvent dominant sur la scène européenne, le football espagnol n’a jamais remporté la Ligue Conférence, et la défaite du Real Betis en finale la saison dernière n’a fait qu’attiser la détermination du Rayo à changer la couleur de son titre. Ce soir, c’est leur chance. Outre la forme actuelle, l’histoire et le mental jouent également un rôle déterminant en faveur du Rayo. Les équipes espagnoles ont pour tradition de briller en Allemagne, comme en témoignent leurs victoires dans 5 des 6 finales majeures de coupes d’Europe disputées sur terrain neutre dans le pays.
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