Cédric Kanté, ancien international malien et membre du staff technique du Mali, est revenu sur la défaite de son équipe face au Sénégal en quart de finale de la CAN. Malgré la sortie prématurée des Aigles, il a tenu à saluer la performance des Lions et la qualité du football malien.
« On est capable de rivaliser avec n’importe quelle équipe, ça on le savait, et on l’a quand même montré aujourd’hui. Donc on sort les armes à la main et j’ai dit à Pape Thiaw, sa maman est malienne, donc le Mali continue. Peut-être qu’avec Eric Schell, il y aura un autre Malien qui va continuer aussi la route, on va les supporter. Voilà, c’est la loi du sport, mais il ne faut pas que le peuple malien soit déçu. On a vu beaucoup de qualité, des choses intéressantes, donc je suis optimiste pour la suite et le futur du football malien, parce que la qualité est tellement énorme que ça ne peut pas rester comme ça », a déclaré l’ancien international malien.
Il a ensuite insisté sur le sérieux du Mali et sur le fait que l’équipe malienne n’a pas été inexistante : « Je pense qu’ils ont été gênés par le début du match, par le Mali, par leur qualité technique. Ensuite, ils ont piqué deux ou trois fois, où l’on a vu que c’était une équipe très dangereuse, notamment dans le dos de nos latéraux. Il y a eu pas mal de centres, beaucoup de travail, ils ont tremblé à la fin du match. On a quand même vu Moussa Niakhate, Koulibaly, beaucoup travaillé, Edouard Mendy aussi. Quand le défenseur central adverse est élu meilleur joueur, c’est que vous les avez mis en contribution. Beaucoup de monde pensait que le Mali n’allait pas exister, mais le Sénégal a fait un match sérieux. Ils ont géré à un moment donné.
Je pense qu’ils auraient dû marquer le deuxième but pour se faciliter le match, pouvoir se reposer et faire des changements plus tôt. Mais ce que je disais à Moussa Niakate, ce sont des détails. Si le Sénégal va très loin jusqu’en finale, on oubliera que contre le Mali, ils auraient dû gagner deux ou trois à zéro. L’essentiel dans le sport, surtout dans les matchs couperets, c’est de passer. Ils sont passés avec sérieux, ils n’ont pas pris de but. Bravo au Sénégal, et on va les soutenir. Après, si c’est la Côte d’Ivoire, je ne peux pas dire que tout le Mali va soutenir le Sénégal, parce que vous connaissez nos liens aussi avec la Côte d’Ivoire. Ce sera encore un duel fratricide, mais cela veut dire qu’il y aura un de nos pays frères en finale, et ce sera une bonne nouvelle. »
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