Arrivé en NBA avec humilité et détermination, Mouhamed Gueye commence à récolter les fruits de son travail. Longtemps cantonné au banc, l’intérieur sénégalais a su saisir sa chance dès les premières semaines de la saison, s’imposant progressivement comme une valeur sûre dans la rotation des Atlanta Hawks grâce à son impact défensif et sa constance.
Peu de temps avant le coup d’envoi de la saison régulière, le message des entraîneurs d’Atlanta à Mouhamed Gueye était clair : « Honnêtement, sois prêt à jouer. On ne sait jamais. Sois un joueur de basket. Sois prêt à jouer tous les soirs » rapporte-t-il à la NBA. Une phrase que l’intérieur sénégalais a fait sienne.
Lors du premier match, Gueye n’a eu droit qu’à quelques minutes en fin de rencontre, alors que le score était déjà plié. Mais deux jours plus tard, le jeune joueur formé à Washington State a saisi sa chance. Auteur de 13 points, 8 rebonds et 3 passes décisives, il a surtout signé une action défensive décisive en fin de match, scellant la première victoire des Hawks de la saison.
Au-delà des chiffres, c’est l’impact de Gueye dans le jeu défensif d’Atlanta qui attire l’attention. Longiligne, agile et doté d’une belle lecture du jeu, il renforce considérablement la solidité intérieure de son équipe. Les statistiques le confirment : depuis qu’il bénéficie d’un temps de jeu régulier, la notation défensive des Hawks est bien meilleure lorsqu’il est sur le terrain.
Dans la foulée, il a confirmé à domicile contre le Thunder avec 11 points, 6 rebonds et 2 contres. Pour la première fois de sa jeune carrière, il a enchaîné deux matchs consécutifs à plus de 10 points. Mieux encore, lors de la rencontre face aux Bucks, le Sénégalais a signé son premier double-double en NBA (15 points, 12 rebonds, 4 contres).
Offensivement, il montre des progrès notables : capable de dunker avec puissance, de distribuer des passes précises et de prendre ses tirs à trois points au bon moment. Mais c’est surtout son engagement défensif qui impressionne et lui vaut la confiance du staff d’Atlanta.
À 22 ans, Mouhamed Gueye s’affirme comme l’un des jeunes intérieurs les plus prometteurs de sa génération. Entre discipline, intelligence de jeu et attitude exemplaire, il s’impose peu à peu dans la rotation des Hawks. Si sa marge de progression offensive reste importante, son apport défensif fait déjà de lui un atout précieux pour Atlanta.
Un début de saison réussi pour le Dakarois, qui prouve que la patience et la préparation finissent toujours par payer.
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