Après son parcours, pas très flatteur, dans différents clubs, Patrick Vieira s’est lancé dans un gros défi en débarquant à la tête d’une Équipe Nationale du Sénégal en quête de rebond. Mais, si beaucoup de choses restent encore à parfaire, notamment dans le contenu, comme il ne cesse de le répéter après chaque match, en interne, le technicien séduit par ses méthodes.
Jeudi soir (12 novembre) au Stade Léopold-Sédar-Senghor, les sourires étaient bien présents sur les visages. Staff technique et joueurs étaient, tous, satisfaits globalement de la performance des Lions, victorieux 4-1 face au Soudan, pour leur quatrième match des qualifications à la CAN 2026. Une large et importante victoire, tant le contenu des trois premiers matchs (Mozambique, Éthiopie, Comores) laissait beaucoup à désirer, surtout pour des supporters sénégalais qui ne respirent que pour le beau football et qui en avaient bien besoin.
Après une Coupe du Monde 2026 aux États-Unis ponctuée par une renversante défaite face à la Belgique (2-3) en seizièmes de finale et ratée dans les grandes largeurs, le Sénégal s’est doté d’un nouveau sélectionneur, Patrick Vieira. Le technicien français n’a pas rendez-vous en terre inconnue, lui qui est né à Dakar et qui a toujours entretenu un lien fort avec son pays natal. Mais la mission n’est pas si simple avec ce que venait de vivre la sélection. Pourtant, au bout de quelques mois en poste, Patrick Vieira semble faire déjà l’unanimité.
Viendra peut-être avec le temps celle avec les supporters. Mais, en attendant, le nouveau sélectionneur des Lions prend ses aises au sein de La Tanière. Capitaine charismatique, respecté et adulé durant sa carrière de joueurs, notamment en Équipe de France et à Arsenal, le champion du monde 98 a non seulement le rôle de faire briller mais également de transmettre aux Lions. Et d’après nos informations et les témoignages de plusieurs interlocuteurs, Vieira a déjà conquis les dirigeants de la Fédération sénégalaise mais surtout ses joueurs.
Vieira, sélectionneur direct
L’une des principales caractéristiques qui ont permis à l’ancien coach de Nice de faire l’unanimité serait d’être communicatif avec tout le monde, très proche, honnête et direct avec ses joueurs. Surtout Vieira « donne l’envie de vouloir impliquer tout le monde », nous siffle-t-on. « Avec lui, tout le monde doit se tenir prêt, puisqu’il n’hésiterait pas à faire jouer celui-là ou l’autre, tant tout le monde est concerné dans le travail. » Une Chose qui peut se vérifier sur les quatre premiers matchs à sa charge où il a fait débuter pas moins de neuf joueurs.
En effet, ce qui caractériserait le plus Vieira et séduirait joueurs, membres du staff et dirigeants, depuis son arrivée, c’est son flegme à lancer un joueur peu importe le contexte et d’où il vient. On l’a noté avec Dion Lopy qui, revenu en sélection après deux ans d’absence, a été titularisé directement et contre toute attente face au Soudan. Et c’est pour cette raison que, quand on lui pose une question sur les absents, Vieira répond cash. « Je préfère me concentrer sur les joueurs qui sont là », a-t-il balayé ce dimanche en conférence de presse.
Une sortie qui va forcément gonfler davantage l’harmonie entre le technicien de 50 ans et ses hommes, honorés par la confiance d’un ancien footballeur à la fabuleuse carrière. « On connaît tous l’immense carrière de Patrick Vieira en tant que joueur. Dès qu’on le rencontre, il dégage du charisme et de l’aura », a souligné Boulaye Dia, assis dimanche aux côtés de Vieira en salle de presse. « On espère que sa période avec le Sénégal va durer et qu’elle sera pleine de succès. C’est un honneur et un privilège d’être entraîné par ce genre de personne. »
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