Edouard Mendy, deuxième gardien le plus capé de l’histoire de l’Equipe Nationale du Sénégal (60 sélections), a annoncé sa retraite internationale. Agé de 34 ans, le capitaine et gardien d’Al-Ahli, présent en équipe nationale depuis septembre 2018, referme un immense chapitre de l’histoire du football sénégalais.

Dans quelques jours, alors que Patrick Vieira, nouveau sélectionneur de l’Equipe Nationale du Sénégal, égrènera les noms de sa première liste pour lancer les qualifications de la Coupe d’Afrique des Nations 2027, il faudra se faire à ne plus entendre le nom d’Edouard Mendy. Parce que le portier d’Al-Ahli, qui était bien dans le groupe pour la Coupe du Monde 2026, a dit stop. À 34 ans et après 60 sélections, le joueur du club saoudien a décidé de laisser sa place aux autres. C’est ce qu’il a annoncé dimanche sur ses réseaux sociaux.

On aura donc quitté Edouard Mendy sur une image triste et sur une blessure subie contre la Norvège (2-3) lors de la 2e journée de la phase de groupes du Mondial 2026. Mendy avait cédé sa place à Mory Diaw au bout d’une heure de jeu, profitant la défaite des Lions. Dans ses rêves les plus fous et ceux des Sénégalais, le natif de Montivilliers aurait atteint le dernier carré en Amérique du Nord. La marche a finalement été beaucoup trop haute et il a été impuissant en assistant en tribunes à la douloureuse élimination contre la Belgique.

Une empreinte indélébile

D’Edouard Mendy, il restera une trace immense et l’image d’un gardien respecté au sein de La Tanière. De sa première cape, à l’occasion d’un Guinée-Equatoriale – Sénégal novembre 2018, à la dernière, l’ex-Rennais aura connu plusieurs vies sous le maillot national. La première, de remplaçant, n’aura pas duré longtemps. A sa troisième sélection, il dépossédait Alfred Gomis du statut de numéro 1. Quelques mois plus tard, en juin 2019 en Egypte, il disputait sa première CAN. Mais une blessure à la main le freine et il rate la finale contre l’Algérie (0-1).

Sa deuxième CAN, en 2022 au Cameroun, sous les ordres d’Aliou Cissé, a été riche, puisque collectivement et individuellement accomplie. Une première victoire finale contre l’Egypte après un immense tournoi et une énorme performance aux tirs au but dans cette fameuse finale. Comme le prouve cette video partagée sur ses réseaux qui retrace certains de ses nombreux exploits, la CAN 2025 au Maroc aura été aussi parmi ses grands moments sous le maillot de l’Equipe Nationale du Sénégal. Parfois raillé pour son jeu au pied mais souvent décisif, Edouard Mendy laisse d’ores et déjà une trace unique. Il a souhaité sortir par la grande porte. Ce qui est remarquable, d’autant que ce n’est jamais une évidence.