L’Equipe Nationale du Sénégal n’a pas été totalement au rendez-vous lors de son premier match du Mondial, en s’inclinant face à la France (1-3). Déjà dos au mur, les Lions souhaitent montrer un bien meilleur visage face à la Norvège dans la nuit du lundi à mardi (00h00 GMT). Après avoir été refroidis par les Bleus, ils savent qu’ils devront montrer plus d’envie et d’implication. Toutefois, Pape Thiaw ne devrait pas chambouler ses plans dans les largeurs.
C’est une défaite qui a fait tâche. Championne d’Afrique pour la deuxième fois de son histoire il y a six mois, face au Maroc (1-0), l’Equipe Nationale du Sénégal est tombée de très haut mardi 16 juin au MetLife Stadium, en s’inclinant sur le score de 3 buts à 1 face la France, pour ses débuts à la Coupe du Monde 2026. Un revers qui met déjà dos au mur les joueurs de Pape Bouna Thiaw, avant leur deuxième sortie dans la compétition contre la Norvège dans la nuit du lundi à mardi, dans le même stade de New York. L’adversaire sera encore relevé mais les coéquipiers de Sadio Mané croient pouvoir se relancer.
Comment expliquer le revers contre les vice-champions du monde, dans le jeu et sur le plan comptable ? Les Lions le savent : ils se sont mis des bâtons dans les roues en seconde période. Les champions d’Afrique 2021 et 2025 ont montré un visage conquérant dans les 45 premières minutes. Mais au retour des vestiaires, ils ont abandonné ce qui leur allait bien et qui avait laissé peu de solutions aux joueurs français. La Coupe du Monde est d’un niveau supérieur, et la majorité des joueurs de l’Equipe Nationale du Sénégal n’ont pas donné le maximum de leur potentiel pour espérer mieux contre l’Equipe de France.
Ils en sont conscients et le score, aussi sévère soit-il, est venu le sanctionner. Une attitude couplée d’un manque de rythme assez inquiétant. Dans les rangs sénégalais, la préparation à cette Coupe du Monde a été marquée par plusieurs incertitudes autour de certains joueurs, et pas les moindre. Kalidou Koulibaly, Idrissa Gana Gueye et Pape Gueye, notamment, ont eu une préparation tronquée par des soucis physiques, et ces trois joueurs-là ont tiré la langue face aux Bleus. Reste que le défenseur d’Al-Hilal et les milieux d’Everton et de Villarreal, tout comme l’ensemble de leurs coéquipiers, n’ont pas abdiqué.
Les Lions prêts à relancer la machine
Dès la fin de la rencontre face à la France, dans les vestiaires, Pape Thiaw a tenté de remobiliser les troupes et n’a pas éprouvé le besoin de pousser une gueulante. En conférence de presse, par contre, comme en off, il a souligné en substance, que la production de son équipe était insuffisante sur la seconde période, et qu’il faudra faire beaucoup mieux contre la Norvège. De leur côté, les joueurs sénégalais, dont leur équipe reste désormais sur trois matchs sans victoire – après les deux accrocs en préparation contre les États-Unis (2-3) et l’Arabie saoudite (0-0) -, croient dur comme fer pouvoir relancer la machine.
Après tout, la plupart d’entre eux étaient présents au Mondial 2022 au Qatar et savent que le Sénégal était dans une situation similaire avant son deuxième match. Battus d’entrée par les Pays-Bas (0-2), les Lions s’étaient vites remobilisés pour enchaîner deux victoires, face aux pays hôte (3-1) puis l’Équateur, afin de valider leur qualification au second tour. Le groupe a repris l’entraînement collectif jeudi, après la visite de leur famille pour certains et une séance en salle pour d’autres après le match face à la France. Et au milieu de quelques tensions, les Sénégalais se focalisent entièrement sur le deuxième match.
Vers un retour au 4-2-3-1 offensif ?
Pour parvenir à se rattraper contre la Norvège et se relancer pour la qualification aux 16es de finale, Pape Thiaw ne devrait quand même pas révolutionner son onze de départ et ne réalisera pas plus de trois changements d’hommes. Le sélectionneur est conscient qu’il aurait pu faire mieux les choses face aux Bleus mais n’a pas manqué, en interne, d’assumer ses choix. Du poste de gardien de but au milieu de terrain, le sélectionneur devrait en effet maintenir sa confiance aux mêmes joueurs, c’est-à-dire Edouard Mendy, Krepin Diatta, Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté, El Hadji Malick Diouf et les deux Gueye.
Les deux joueurs qui pourraient quitter le onze de départ sont Lamine Camara et Ismaïla Sarr. Entrés en jeu à un quart d’heure de la fin et décisifs sur l’unique but du Sénégal, Iliman Ndiaye et Ibrahim Mbaye pourraient débuter ensemble, ou c’est Habib Diarra qui sera choisi d’entrée. Face aux Drillos, il y a en effet la tentation de revenir à un système en 4-2-3-1 beaucoup plus offensif que celui aligné lors du premier match où Camara était devant la sentinelle Gana Gueye – Pape Gueye. Iliman Ndiaye retrouverait cette position de meneur de jeu. Le 4-4-2 pourrait aussi être une solution avec Sadio Mané et Nicolas Jackson devant.
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