Auteur d’une remarquable entrée en jeu face à la RD Congo, Ibrahim Mbaye se fait doucement mais sûrement une place de choix chez les Lions. Le jeune ailier du PSG pourrait changer de statut lors des prochains matchs de cette CAN.
En novembre dernier, on se demandait ce qu’il venait faire dans une Equipe Nationale du Sénégal déjà offensivement très fournie. Deux mois plus tard, le débat ne tourne plus autour d’une présence en sélection, mais bien d’un changement de statut, et pas le moindre. À 17 ans, Ibrahim Mbaye dispute ses premières minutes en Coupe d’Afrique des Nations. Au Maroc, l’ailier du Paris Saint-Germain est même devenu le plus jeune joueur de l’histoire du Sénégal à jouer dans la compétition. Et grâce à des entrées en jeu prodigieuses, Pape Thiaw pourrait rapidement le récompenser.
Un Mbaye insaisissable face à la RD Congo
La deuxième sortie des Lions à la CAN 2025 n’est pas passée comme prévue. Après un match sans grabuge contre le Botswana (3-0), les Sénégalais ont buté sur la RD Congo (1-1). Mais même si les coéquipiers de Kalidou Koulibaly n’ont pas validé leur qualification pour les huitièmes de finale, on peut légitimement penser qu’ils seront bien de la partie. Dans ce cas-là, Pape Thiaw ne devrait pas tarder à insuffler du sang neuf dans son équipe. Une équipe dans laquelle Ibrahim Mbaye devrait sans doute avoir sa place, si l’on se fie à ce qu’il montre depuis qu’il arbore le maillot national sénégalais.
Lancé dans l’heure de jeu face aux Congolais, le natif de Trappes a impressionné tout le monde. De part ses accélérations, ses changements d’aile et ses combinaisons, il a mis au supplice la défense des Léopards et emmené le but égalisateur du Sénégal. Autre point qui va dans le sens de l’entrée tonitruante de Mbaye, les propos de Sébastien Desabre en conférence de presse. « On a résisté face à des joueurs comme Jackson et Mané. L’entrée de Mbaye a fait la différence. C’est un garçon talentueux. Sa vitesse et sa technique nous ont posé des problèmes », a avoué le sélectionneur de la RD Congo.
Sous le charme de ses coéquipiers
Dans un peu moins d’un mois, « IB » aura 18 ans, mais sa polyvalence associée à ses qualités devraient lui permettre de gagner une place de titulaire dès le match contre le Bénin, mardi. Surtout qu’il a totalement convaincu ses partenaires. « À 17 ans, à ce niveau, je pense que c’est impressionnant. Il a un bel avenir devant lui, c’est un joueur exceptionnel », confirme Sadio Mané. Même son de cloche chez Pape Gueye : « On le voit tous les jours à l’entraînement, c’est un petit qui nous apporte beaucoup par son insouciance, il ose », a résumé le milieu de terrain des Lions après la rencontre.
« Il a cette folie en lui. Il est jeune, mais ça ne se voit pas sur le terrain. Chaque fois qu’il entre, il amène quelque chose de plus. Je suis très satisfait de ce qu’il fait et on prie pour qu’il continue de tirer l’équipe vers le haut », souligne Krepin Diatta, alors que Moussa Niakhate ne se dit « pas surpris, nous qui regardons le Championnat de France. Il fait ça au PSG. C’est un très bon joueur. C’est un petit qui a une super éducation, il s’est bien adapté au groupe. » Suffisant pour qu’Ibrahim Mbaye et son sélectionneur Pape Thiaw bousculent la hiérarchie actuelle de l’attaque des Lions ? Très probablement.
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