Cheikh Tidiane Sabaly s’impose, match après match, comme l’une des valeurs sûres de l’équipe nationale du Sénégal. Pour sa première Coupe d’Afrique des Nations, le jeune attaquant de 26 ans affiche une maturité et une efficacité qui forcent le respect, notamment dans son rôle de remplaçant capable de faire basculer les rencontres.
Il est l’arme redoutable de Pape Thiaw mais le jeune Lion n’en fait pas une fixation. Sabaly, généreux, en parle « Nous sommes un collectif. Dans cette équipe, chacun est capable de faire ce que j’ai fait. Cherif est mon coéquipier, je peux aussi faire la passe à un autre coéquipier », a-t-il confié, illustrant parfaitement l’état d’esprit qui anime les Lions de la Teranga.
Dans un groupe D relevé, Sabaly sait que chaque rencontre compte. « Dans notre poule, chaque match est une finale. Nous allons jouer match par match pour atteindre notre objectif », souligne-t-il, lucide sur les exigences du très haut niveau.
Aligné ou appelé à entrer en jeu, l’ailier gauche sénégalais répond toujours présent. Conscient de la richesse de l’effectif, il accepte pleinement son rôle. « Il y a beaucoup de joueurs de qualité dans l’équipe et c’est le coach qui fait les changements. S’il me donne une chance de jouer, je vais la saisir, continuer à progresser et toujours être décisif », affirme-t-il avec assurance.
Un discours qui colle parfaitement à ses statistiques. Depuis son arrivée dans la tanière en 2023, lors du match de qualification Sénégal–Rwanda dirigé par Pape Thiaw et Malick Daff, Cheikh Tidiane Sabaly s’est progressivement installé dans la rotation. Plus régulier sous l’ère Pape Thiaw, il enchaîne aujourd’hui neuf matchs consécutifs avec les Lions.
Remplaçant lors de plusieurs rencontres, il a déjà été décisif à trois reprises, avec un but inscrit à la clé. Son bilan en sélection est éloquent : un but et quatre passes décisives, dont déjà une offrande dans cette CAN 2025. Des chiffres qui confirment son impact immédiat à chaque entrée en jeu.
« Je suis là pour le collectif. Titulaire ou pas, je serai toujours prêt », conclut Sabaly. Une mentalité et une efficacité qui font de lui une véritable pièce maîtresse de Pape Thiaw, une arme précieuse lorsque le sélectionneur veut faire mal à l’adversaire et changer le cours d’un match.
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