Dominateur de bout en bout, le Sénégal s’est imposé avec autorité face au Botswana (3-0) pour son entrée en lice dans le groupe D de la CAN 2025. Longtemps freinés par un gardien botswanais exceptionnel, les Lions ont fini par faire sauter le verrou grâce notamment à un doublé de Nicolas Jackson.
Sénégal, l’un des favoris de cette nouvelle édition de la CAN, a rapidement pris les commandes du jeu face à un Botswana bien organisé mais surtout porté par un gardien en état de grâce. Dès les premières minutes, les Lions annoncent la couleur sur une transition rapide initiée par Idrissa Gana Guèye. Nicolas Jackson se retrouve seul face au portier botswanais, mais perd son duel. Un premier avertissement sans frais pour les Zèbres, déjà mis sous pression.
Dans la continuité, le Sénégal insiste. À la récupération, Iliman Ndiaye sert Pape Gueye, dont la frappe s’envole et manque le cadre. À la 14e minute, Ndiaye tente sa chance après un superbe travail en solo et une frappe croisée, mais le gardien s’interpose encore. Il enchaîne. À la 19e minute, sur un débordement de Sadio Mané côté droit, un une-deux rapide permet à l’ailier sénégalais de trouver Nicolas Jackson en bonne position. D’un geste inspiré, l’attaquant remet en talonnade pour Iliman Ndiaye, mais le joueur d’Everton bute une nouvelle fois sur un portier infranchissable, déjà auteur de son quatrième arrêt.
Dans une maîtrise collective, le Sénégal multiplie les situations franches sans parvenir à concrétiser. Les assauts se succèdent, portés par l’activité incessante de Sadio Mané et Iliman Ndiaye sur les côtés. À la 25e minute, sur une nouvelle action construite, le joueur d’Everton trouve Mané dans l’axe, mais le capitaine sénégalais se heurte encore au gardien botswanais, qui signe là son septième arrêt de la rencontre. La domination est totale, la récompense tarde à venir.
Il faut attendre la 40e minute pour voir le verrou céder. Longtemps contrariés par un gardien botswanais impérial et une défense regroupée, les Lions finissent par trouver l’ouverture. Sur un centre précis d’Ismail Jakobs, très en vue jusqu’ici, Nicolas Jackson surgit et conclut avec sang-froid. L’attaquant se rachète ainsi après son échec initial et inscrit le premier but sénégalais de cette CAN 2025 disputée au Maroc. Une délivrance logique qui vient concrétiser une première période à sens unique.
Mi-temps le sénégal 🇸🇳 méne !!!
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Au retour des vestiaires, le Botswana tente de montrer un autre visage et se procure un corner, mais Édouard Mendy veille au grain. Le Sénégal reprend rapidement le contrôle et appuie de nouveau sur l’accélérateur. À la 58e minute, les Lions doublent la mise. Pape Gueye intercepte un ballon dans l’entrejeu et lance Ismaïla Sarr sur le côté droit. L’ailier centre avec précision pour Nicolas Jackson, qui contrôle, élimine deux défenseurs et ajuste le gardien pour signer le doublé. Un geste de classe qui confirme son excellent moment de forme, après son récent doublé en match amical face au Kenya en novembre.
Champion d’Afrique en 2022, le Sénégal affirme alors pleinement sa supériorité territoriale. Les occasions continuent de pleuvoir. Nicolas Jackson manque de peu le triplé sur une action collective à trois, puis Sadio Mané tente sa chance en solo avant de buter sur un défenseur bien placé. Pape Thiaw procède alors à des ajustements, lançant Ibrahima Mbaye à la place d’Iliman Ndiaye et Lamine Camara en remplacement de Pape Gueye pour apporter du sang neuf dans l’entrejeu. L’entrée d’Ibrahima Mbaye dynamise encore le couloir. L’ailier déborde, centre et trouve Sadio Mané, qui se heurte une fois de plus au gardien botswanais, auteur d’un match de très haut niveau malgré le score. En fin de rencontre, Pathe Ciss remplace Mbaye, tandis que le double buteur Nicolas Jackson cède sa place à Chérif Ndiaye sous les applaudissements.
Pape Thiaw a parfaitement réussi son coaching. Les changements opérés par le sélectionneur sénégalais se sont révélés décisifs, puisque ce sont les nouveaux entrants qui ont participé à l’action du troisième but. Depuis le milieu de terrain, Idrissa Gana Guèye lance en profondeur Cheikh Tidiane Sabaly. Le super-sub sénégalais ne tergiverse pas et sert parfaitement Chérif Ndiaye, qui ne tremble pas devant le but. L’attaquant inscrit ainsi son tout premier but en phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations et scelle définitivement la victoire des Lions.
Ce succès (3-0) constitue la plus large victoire de cette CAN et prolonge une série impressionnante avec une sixième victoire consécutive lors d’une entrée en lice. Désormais, le regard est tourné vers le prochain rendez-vous, un choc très attendu face à la République démocratique du Congo, prévu ce samedi, qui pourrait déjà peser lourd dans la hiérarchie du groupe.
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