Les matchs amicaux contre le Brésil et le Kenya en novembre dernier avaient quasiment levé les dernières interrogations sur l’identité des joueurs qui seront à la CAN avec le Sénégal. Les récentes blessures, la réticence de certains clubs et les nombreux remous en coulisses n’y changeront presque rien.
Après un long marathon de qualifications et quelques rencontres amicales, Pape Thiaw s’apprête, enfin, à dévoiler sa liste pour la 35e édition de la Coupe d’Afrique des Nations, prévue du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026 au Maroc. Comme depuis sa prise de fonction, le sélectionneur des Lions va élargir son groupe et emmènera avec lui en mission un nombre de 28 combattants, puisqu’il n’a jamais été question d’une liste de 24, ni pour Thiaw ni pour la Fédération. Mais qui seront les heureux élus, les déçus ? Les matchs amicaux contre le Brésil (défaite 0-2) et le Kenya (victoire 8-0) en novembre avaient déjà apporté des réponses importantes. Et si, entre temps, des éléments ont rejoint l’infirmerie, des clubs montré leur réticence, et s’il y a eu des doutes sur quelques noms, les jeux sont déjà faits.
Ilay Camara plutôt qu’Antoine Mendy ?
Déjà pour les gardiens de but, il faudra circulez tout doucement, parce qu’il n’y a rien à voir. En grande forme avec son club d’Al-Ahli, où il est capitaine cette saison, Edouard Mendy sera effectivement appelé samedi et vivra sa quatrième expérience en phase finale de CAN. Mory Diaw, présent pour la première fois en 2024, et le nouveau Yehvann Diouf seront aux côtés de l’ancien portier de Chelsea. Il reste, pour l’heure, à savoir comment sera établie la hiérarchie entre le gardien havrais et celui de l’OGC Nice, s’il survient un contretemps avec Mendy. Pour l’instant, Pape Thiaw souhaite jouer la carte de la forme du moment, en cas de besoin.
En défense, les quatre titulaires – Koulibaly, Moussa Niakhaté, Krepin Diatta – qui était absent lors du dernier rassemblement, et El Hadji Malick Diouf – sont assurés de figurer dans la liste. Même chose pour Abdoulaye Seck, qui ne joue pas beaucoup avec les Lions mais demeure un élément important du groupe, lui qui se montre prêt à chaque fois qu’il est sollicité. Mamadou Sarr sera également bien présent, tout comme Ismail Jakobs. Malgré la volonté de son club de le retenir et même si Pape Thiaw a envisagé d’autres pistes, le joueur de Galatasaray devrait bel et bien figurer dans le groupe, selon nos indiscrétions. Pour compléter ce secteur défensif et trouver une doublure à Diatta, Antoine Mendy et Ilay Camara se tiraient la bourre, et c’est le joueur d’Anderlecht qui devrait finalement être choisis.
Boulaye Dia, de justesse
Au milieu de terrain, c’est là où il semble y avoir d’incertitudes alors qu’il n’y en a pas vraiment. Idrissa Gana Gueye, Pape Gueye, Pathé Ciss et Pape Matar Sarr n’ont aucun souci à se faire. Lamine Camara et Habib Diarra, les retardataires ont-ils toujours tort ? Pas vraiment, dans ce schéma. Le milieu de terrain de l’AS Monaco et celui de Sunderland, tous les deux absents de la Tanière depuis septembre à cause de blessures, seront bel et bien appelés par Thiaw. Et le bonheur des uns fait le malheur des autres, puisque, avec le retour de Lamine Camara et Habib Diarra, Rassoul Ndiaye ou Mamadou Lamine Camara devait être laissé à quai. C’est le joueur de la RS Berkane qui tient la corde pour aller à la CAN.
En attaque, circulez aussi, il n’y a rien à voir ici. Qu’en est-il d’Ismaïla Sarr, blessé à la cheville ? L’ailier de Crystal Palace va bien figurer sur la liste de Pape Thiaw et il devrait même être prêt à jouer dès le premier match de la CAN. Ou d’Assane Diao, fraîchement revenu de blessure et dont la dernière convocation a mis en discorde la FSF et Como ? Au grand dam de l’ami Cesc Fàbregas, l’ex du Real Betis sera également opérationnel et donc convoqué, même s’il arrivera un peu en retard. Quid de Boulaye Dia ? Selon nos informations, la présence ou non de l’attaquant de la Lazio a fait l’objet de discussions et de remous en interne, et pas les moindres, mais il sera finalement dans le groupe. Avec lui, Sadio Mané, Iliman Ndiaye, Nicolas Jackson, Cherif Ndiaye, Cheikh Tidiane Sabaly, le nouveau Ibrahim Mbaye et Habib Diallo, le potentiel offensif des Lions a fière allure pour cette CAN 2025 au Maghreb.
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