Invité de L’Equipe du Soir, le défenseur sénégalais a réagi au tirage au sort de la Coupe du Monde 2026. Les Lions affronteront dans le groupe I la France, la Norvège et un barragiste.
Quelle a été votre réaction lors du tirage au sort ?
J’étais super content. J’étais dans mon lit avec mon iPad en train de regarder le tirage. Je priais pour qu’il y ait un France – Sénégal, parce que nous savons tous ce que ça représente pour nous. On sait ce qui s’est passé, il y a 24 ans de cela. En tant que binational, c’est toujours un honneur de pouvoir jouer contre la France. Je suis super content. C’est juste extraordinaire.
Qu’est-ce que cela vous fait de jouer contre la France ?
On est super content de pouvoir jouer la France. Il y a beaucoup de joueurs binationaux qui sont dans l’équipe du Sénégal et qui ont évolué dans les équipes de jeunes de la France. Mais le vrai rêve, c’est de disputer une Coupe du Monde. Et quand tu joues dans des compétitions comme celle-là et que tu dois jouer contre la France, avec beaucoup d’amis dans cette équipe, c’est le graal.
Vous étiez pour qui lors de France – Sénégal en 2002 ?
J’avais six ans à l’époque. J’étais pour le Sénégal. Bien que je sois né, grandi et allé à l’école en France, il y a quelque chose de plus pour le Sénégal. On était très motivé parce que l’Equipe de France était championne du monde est championne d’Europe en titre. Je me souviens de cette journée exceptionnel avec mon père. On a roulé sa petite Peugeot dans la ville et on avait fait du bruit.
Avez-vous discuter de ce tirage avec vos coéquipiers de la sélection ?
J’en ai eu quelques uns. Il suffit de voir sur leurs réseaux sociaux. Tout le monde est très content et ravi. Il y a encore 15 minutes, je parlais avec Ibrahim Mbaye du Paris-Saint-Germain. Il est très content, comme nous tous. On a très hâte de ce match et d’essayer de réitérer l’exploit de 2002.
Comment pensez-vous pouvoir stopper Kylian Mbappe ?
Je regarde un peu ses matches actuellement avec le Real Madrid. Il n’y a pas grand monde qui a la technique pour le stopper parce qu’il marque à tous les matches. Mais ce match contre la France sera dans six ou sept mois. Avant, on a une Coupe d’Afrique et des matchs avec Lyon. On aura tous le temps d’y réfléchir. Mais ça va être un match compliqué parce que la France a des joueurs extraordinaires. Mais nous aussi, nous avons quelques qualités.
Il y a Erling Haland avec la Norvège aussi…
C’est l’un des attaquants dont j’ai le plus affrontés dans ma carrière. J’ai joué contre lui en Allemagne quand il était Dortmund. On a quitté l’Allemagne et on est arrivés tous les deux en Premier League. Donc je l’ai beaucoup affronté. Mais chaque fois qu’on a joué en bloc bas, il avait du mal, et chaque fois qu’on a joué en bloc haut, il nous a mis un triplé. Donc je pense que c’est assez clair. Je pense que je pourrais donner une consigne au coach pour ce match-là. Il faudra jouer avec nos qualités. J’aime bien jouer avec de gros bébés et de gros costauds comme ça. A nous aussi de faire valoir nos qualités offensivement parce qu’on a de grosses qualités dans cette équipe. Mais il faudra être vigilants face à des attaquants comme Kylian ou Erling Haland.
Donc vous jouerez en bloc bas contre la France ?
Sincèrement, je ne pense pas. C’est le coach qui pourra répondre à ça mais on n’a pas l’habitude de jouer en bloc bas. On sait le faire mais on préfère aller chercher haut et poser notre jeu. On l’a fait contre l’Angleterre, qu’on a battu à Nottingham. Jouer avec nos qualités, c’est qu’on sait faire de mieux. Il faut faire valoir nos qualités, essayer de mettre en difficulté tout le monde. On est des Lions. On n’a peur de rien.
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