Le tirage au sort de la Coupe du Monde 2026, tenu ce vendredi au Kennedy Center for the Performing Arts à Washington, a rendu son verdict. Pour sa quatrième participation à l’échelle planétaire, le Sénégal connaît désormais ses adversaires et le sort a réservé un choc historique. Vingt-quatre ans après Séoul, les Lions retrouveront la France dans la poule I.
Dans une salle animée par des dirigeants, des légendes du football et des représentants des nations qualifiées, la délégation sénégalaise, conduite par le président Abdoulaye Faye, le secrétaire général Abdoulaye Sow et le sélectionneur Pape Thiaw, a suivi la cérémonie. Pape Thiaw, qui faisait partie de la sélection sénégalaise lors de la victoire historique contre la France en 2002, se retrouve aujourd’hui sur le banc en tant que sélectionneur.
Le 16 juin 2002, pour leur première sortie en Coupe du Monde, les Lions avaient créé la surprise en battant 1-0 la France grâce à l’unique but du regretté Pape Bouba Diop, alors championne du monde en titre, éliminée dès la phase de groupes. Un match que la France ne garde pas dans les meilleurs souvenirs. Aujourd’hui, l’histoire se réécrit. Pape Thiaw, bien que présent dans le groupe en 2002 mais sans jouer lors de ce match mémorable, revient pour transformer l’héritage de cette époque en une dynamique victorieuse, guidant une équipe sénégalaise ambitieuse vers de nouveaux sommets.
Au-delà de la France, le Sénégal devra également affronter la Norvège et son attaquant vedette Erling Haaland, meilleur buteur des qualifications européennes, accompagné du capitaine Martin Ødegaard, qui a largement contribué à la qualification de son pays en envoyant notamment l’Italie en barrage. Ces adversaires représentent un défi physique et tactique de taille pour les partenaires de Kalidou Koulibaly avant de se mesurer au dernier qualifié issu du barrage entre l’Irak, la Bolivie ou le Suriname. Cette édition américaine innove avec un tableau élargi à 48 équipes. Les deux premiers de chaque poule seront qualifiés pour les 1/16e de finale, accompagnés des huit meilleurs troisièmes.
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