Deux semaines après avoir fait ses débuts avec l’Equipe Nationale du Sénégal alors qu’il a longtemps défendu les couleurs de la France chez les jeunes, Mamadou Sarr évoque pour la première fois un choix « normal » pour lequel il n’a jamais douté.
L’Equipe Nationale du Sénégal ou l’Equipe de France au niveau international ? Une question à laquelle Mamadou Sarr a dû répondre très tôt dans sa carrière. À 20 ans, le défenseur de Chelsea, prêté cette saison à Strasbourg, a choisi les Lions au détriment des Bleus. Et deux semaines après ses débuts très prometteurs lors d’une large victoire contre le Kenya (8-0), le fils de l’ancien milieu de terrain des Lions, Pape Sarr, a expliqué ce choix à l’occasion de l’émission Talents d’Afrique sur Canal+ Sports Afrique, lundi. Une décision pas dure à prendre pour celui qui a joué une trentaine de matchs avec les sélections jeunes de la France.
« Depuis petit, je savais que j’allais représenter le Sénégal. J’ai longtemps parler avec mon père depuis le début de ma carrière. C’est normal que je choisisse le Sénégal », a confié le joueur formé à l’Olympique Lyonnais. Ce dernier assure également que son ancien partenaire au Racing, Habib Diarra, et Moussa Niakhate l’ont incité à jouer avec les Lions et que son intégration s’est bien déroulée. « On a longtemps parlé et ils m’ont aidé dans ce choix. Mais je savais déjà que j’allais choisir le Sénégal. J’ai parlé avec tout le monde. Le capitaine (Koulibaly) m’a très bien accueilli. J’ai été très bien accueilli par le groupe et par le staff. »
« Une sélection niveau mondial. Il faut faire preuve de patience »
« Franchement, je suis très content d’être dans cette bonne famille. Mes premiers pas avec le Sénégal et avec Kalidou Koulibaly en défense ? J’avais de l’appréhension par rapport au football africain, parce que je n’ai jamais joué contre une équipe africaine. Mais ça s’est très bien passé, on a fait un très bon match (contre le Kenya). Jouer avec des joueurs comme Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, c’est encourageant pour la suite. » Pour autant, Sarr va devoir faire face à une belle concurrence chez les Lions. « Il faut faire preuve de patience. C’est une sélection niveau mondial, il y a de très très bons joueurs, notamment sur mon poste. Il faut prendre son temps, et quand le moment arrivera, j’espère saisir ma chance », a-t-il sagement conclu.
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