Retourné dans son club après avoir rejoint le rassemblement ce mois-ci, Assane Diao n’a plus joué avec les Lions depuis ses premiers pas en mars 2025. À un mois de la CAN, l’incertitude plane quant aux conditions physiques de l’attaquant de Como, dont la participation est loin d’être assurée.
C’est l’histoire d’une pépite au talent indéniable, annoncée comme la relève, qui a fait naître énormément d’espoir, mais qui peine à décoller et reste tout de considérée parmi ces joueurs-là qui pourraient porter le Sénégal pendant la Coupe d’Afrique des Nations. Si le choix aurait suscité bien des contestations pour un autre joueur, il n’a pas fait couler beaucoup d’encre avec Assane Diao. Lui qui est resté à l’écart des terrains pendant cinq mois et qui n’a eu que quelques minutes en jambes cette saison figurait sur la liste des Lions pour le rassemblement de novembre. À 20 ans, l’attaquant de Como est censé être l’une des armes principales du Sénégal en quête du sacre au Maroc. Mais encore faudrait-il qu’il fasse partie du voyage.
Car depuis plusieurs mois, l’état de forme d’Assane Diao est une interrogation constante. Entre fracture du pied ou lésion du muscle fléchisseur de la jambe, la fulgurante progression de l’ancien joueur du Real Betis est tronquée. Lui qui, à peine arrivé, avait déjà tout cassé en Serie A. Pour ses premiers mois en Italie, il joue 15 matchs de Championnat et marque huit buts. Ce qui permet aux Lariani d’assurer un maintien confortable en Serie A. Mais depuis le mois d’avril 2025, la formation de l’entraîneur espagnol Cesc Fàbregas n’a pas pu compter sur son jeune attaquant sénégalais. Quatre matchs, pour 234 minutes, et c’est tout depuis sept mois. Avec cette impression que son corps ne répond plus correctement et que son cas est mal géré.
La FSF et Como dans la confusion
Rappelé par Pape Thiaw pour les matchs amicaux contre le Brésil et le Kenya, son mois de novembre s’est finalement résumé à un aller-retour subit. À la veille de l’opposition contre la Seleção Assane Diao a été renvoyé en Italie pour des soins. Cela ne dit rien de la communication autour de son cas. Dans son communiqué annonçant la libération du natif de Ndongane, la Fédération Sénégalaise de Football précisait que « le joueur s’était blessé en club au niveau de son muscle ischio-jambier de la cuisse gauche. » Mêmes mots chez Pape Thiaw : « Assane Diao a senti quelque chose lors de son dernier match avec son club. Il nous a rejoint mais il a une petite gêne », appuyait le sélectionneur national lors d’une conférence de presse.
Problème, on n’est pas vraiment sur la même longueur du côté de Como. Il y a deux jours, le club italien a communiqué sur l’état de santé d’Assane Diao, laissant entendre que son numéro 38 s’était plutôt blessé avec les Lions, contrairement aux déclarations de la FSF et de Pape Thiaw. « Como 1907 confirme qu’après avoir ressenti une gêne lors d’un entraînement avec l’Equipe Nationale du Sénégal – et après consultation de notre équipe médicale – Assane Diao a subi une série d’examens. Les résultats révèlent une lésion légère du biceps fémoral de la cuisse gauche », lisait-on. Si les deux diagnostics sur la nature de la blessure du joueur sont identiques, c’est le déroulement des faits qui porte, en revanche, à une invraisemblable confusion.
Vers un cas à la Ismaïla Sarr ?
En effet, chacun tente ici de faire porter le chapeau à l’autre. Mais, en réalité, à qui la faute ? Comme nous vous l’apprenions après la publication de la liste de Pape Thiaw, la convocation d’Assane Diao n’a pas été bien accueillie à Como. Cesc Fàbregas estimait que le joueur n’était pas prêt à 100% et qu’il aurait préféré qu’il ne soit pas convoqué. De son côté, Thiaw ne voulait pas non plus forcer les choses, assurant à son protégé qu’il avait tout le temps pour se remettre en forme. Cependant, Diao, lui-même, a insisté auprès de son club et du sélectionneur pour pouvoir participer à ce rassemblement, conscient qu’il s’agissait du dernier avant la CAN 2025 et qu’une absence aurait pu le désavantager et qu’il pourrait payer l’abondance de biens à son poste.
Finalement, son intuition l’a trahi, puisqu’il n’aura même pas eu l’occasion de jouer. Diao a effectivement rejoint le rassemblement des Lions avec une gêne, légère. Il s’est entraîné avec les Lions avant de plier ses bagages, ce qui a agacé son club. Selon nos informations, Como n’a pas du tout aimé la communication de la FSF sur la blessure du joueur qui, toujours selon nos informations, sera absent entre deux à trois semaines. De quoi se plonger dans l’incertitude à un mois de la CAN. Sa situation n’est pas de celles qu’on décrirait comme idéale, ou à tout le moins favorable, en vue du tournoi continental. Il serait surprenant que Como libère facilement Diao si Thiaw couche son nom sur sa liste. De quoi penser déjà à un cas similaire avec celui entre Watford et la FSF pour la libération d’Ismaïla Sarr pour la CAN 2021. En espérant la même finalité…
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