Au terme d’une rencontre disputée, où le suspense aura été à son comble, du moins avant la fin du temps réglementaire, le Nigeria s’est défait du Gabon (4-1), ce jeudi 13 novembre, en demi-finales des barrages d’accession à la Coupe du Monde 2026. Grâce à cette victoire acquise en prolongations, les Super Eagles mettent fin au rêve gabonais et se qualifient pour la finale où ils affronteront le vainqueur de Cameroun – RD Congo.
La rencontre aurait pu basculer à la dernière seconde du temps additionnel des 90 minutes quand Victor Osimhen, idéalement lancé dans la profondeur suite à une perte de balle de Pierre-Emerick Aubameyang, s’est présenté face à Loyce Mbaba, le gardien du Portugal, avec la balle du 2-1 au bout du pied. Mais l’attaquant du Nigeria, pourtant généralement clinique dans ce jeu, s’est montré maladroit et a complètement envoyé son tir à côté. Quelques instants plus tard, l’arbitre sud-africain Abongile Tom sifflait la fin du temps réglementaire, envoyant donc les deux nations en prolongations, où les Super Eagles vont s’envoler.
Opposé jeudi soir, à Rabat, au Gabon en demi-finales des barrages pour la Coupe du Monde 2026, le Nigeria a rempli la première partie du contrat en s’imposant au terme d’un match pas totalement maîtrisé. Malgré leur domination et l’abnégation d’Osimhen sur plusieurs situations, notamment dans les 25 premières minutes, les joueurs d’Éric Sékou Chelle n’ont pas réussi à débloquer la situation avant la pause. Conscients qu’ils n’avaient pas abattu toutes leurs cartes, les Gabonais sont revenus des vestiaires avec de bien meilleures intentions. Sans pour autant mettre en grand danger Stanley Nwabali, ils ont réussi à équilibrer les débats.
Osimhen se rachète, les Panthères s’écroulent
Mais alors qu’ils semblaient beaucoup mieux dans leur rencontre, les coéquipiers d’un Pierre-Emerick Aubameyang totalement invisible se sont mis les bâtons dans les roues quand Akor Adams récupère un ballon sur une passe en retrait complètement ratée Aaron Appindangoyé pour aller ouvrir le score (1-0, 78e). En ce moment-là, les Super Eagles pensaient avoir fait le plus dur, ils s’ouvraient la voie vers la finale. Mais c’était sans compter sur la réussite de Mario Lemina. Le milieu de terrain de Galatasaray a vu son tir contré tromper Nwabali, permettant ainsi aux Gabonais de revenir à la marque (1-1, 89e) et d’arracher les prolongations.
Mais là, et alors qu’on pensait peut-être que le Nigeria allait douter vu le scénario, cela n’a pas été le cas. Les Panthères ont été beaucoup trop tendres avec leurs griffes : ils ont fini par craquer de manière rapide et définitive avec deux buts nigérians dans la première période des prolongations. C’est d’abord Ejuke qui donnait l’avantage aux siens, avant qu’Osimhen ne se rattrape de son raté et ne scelle la victoire des siens en inscrivant un doublé (4-1). Le Nigeria se qualifie donc pour la finale des barrages de la zone Afrique et affrontera le vainqueur de Cameroun – RDC dans quelques minutes. La rencontre aura lieu ce dimanche soir.
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— 🇳🇬 Super Eagles (@NGSuperEagles) November 13, 2025
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