Ancien capitaine emblématique des Léopards, Youssouf Mulumbu reste une voix respectée du football africain. Dix ans après avoir mené la RD Congo à la médaille de bronze lors de la CAN 2015, l’ancien joueur du PSG, de West Bromwich Albion et du Celtic Glasgow a livré une analyse lucide sur l’évolution de sa sélection.
Dans un entretien accordé à CAFOnline.com, il s’est notamment exprimé sur le duel à venir avec le Sénégal, futur adversaire des Léopards à la CAN 2025 au Maroc. « On a une revanche à prendre contre les Lions de la Teranga, dans un bon état d’esprit bien sûr. Déjà, félicitations au Sénégal pour sa qualification pour le Mondial, elle est méritée. Mais ce match contre le Sénégal, ce sera une revanche symbolique. On a fait jeu égal avec eux pendant les qualifications. »
La RD Congo, éliminée par le Sénégal lors des éliminatoires du Mondial 2026, croisera à nouveau la route du champion d’Afrique dans le groupe D aux côtés du Bénin et du Botswana. Pour Mulumbu, la donne a changé : cette nouvelle génération congolaise a gagné en maturité et en cohésion. « Je ne dirais pas que notre génération était plus talentueuse, mais elle comptait davantage d’individualités. Celle d’aujourd’hui est plus homogène, plus soudée. On le voit : défensivement, l’équipe est solide, elle concède peu de buts. Et puis, en contre, avec un Bakambu des grands jours, ça fait toujours mal. »
Confiant mais lucide, l’ancien capitaine met toutefois l’accent sur la dimension mentale, qu’il juge essentielle pour franchir un cap et viser plus haut. « Le mental ! Il faut se convaincre qu’on est au même niveau que les cadors du continent, qu’on peut aller chercher cette CAN. Le fait de ne pas avoir atteint les demi-finales avant la dernière édition nous a un peu perturbés, mais aujourd’hui le coach Desabre a fait un travail énorme. On retrouve presque la même ossature, les joueurs sont motivés et veulent se racheter. »
Mulumbu croit en une RD Congo ambitieuse, capable de surprendre une nouvelle fois, à condition de renforcer son état d’esprit collectif. « Sur le plan tactique et offensif, on a des arguments. Il faut maintenant renforcer l’aspect psychologique. Cette CAN au Maroc peut être celle de la confirmation pour ce groupe. »
Alors que le Sénégal tentera de retrouver son trône continental, la RDC avance avec la ferme intention de bouleverser la hiérarchie. Pour Youssouf Mulumbu, l’objectif est clair : faire mieux qu’en 2015 et prouver que les Léopards ont retrouvé leur place parmi les grandes nations du continent.
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