Après 2023 où les Lionnes ont terminé à la 2^e place, elles seront encore sur la scène continentale pour prendre part à la 27^e édition de l’AfroBasket. D’ailleurs, c’est la seule échéance à venir pour l’équipe nationale féminine du Sénégal qui a terminé à la dernière place du tournoi de qualification olympique d’Anvers.

Lors de cette compétition, le Sénégal n’a pu décrocher de victoire lors de ses 3 matchs, les Lionnes ont pu se consoler que d’une bonne préparation pour l’AfroBasket. En vue de cet évènement dont le lieu et le calendrier ne sont pas encore fixés, mais qui aura lieu en 2025, les Lionnes qui ont un nouveau coach se sont mesurées aux meilleures équipes du monde.

Avec un nouveau coach qui a fait son baptême du feu en Belgique, Alberto Antuna devrait, sauf surprise, rester à la tête de l’équipe pour continuer le travail avec de nouveaux objectifs dont la reconquête du titre. L’ancien coach de l’Ouganda pourrait ainsi prendre part pour la deuxième fois au rendez-vous africain. Toutefois, pour retrouver encore la médaille d’or qui échappe aux Lionnes depuis 4 éditions d’affilée maintenant, le coach devrait poursuivre la reconstruction de l’équipe et redistribuer les cartes.

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Poursuivre la reconstruction

Du groupe qui a disputé l’AfroBasket Kigali 2023, seules Arame Niang (27 ans), Aicha Ndour (23 ans) et Madjiguene Sene (29 ans) ont manqué à l’appel lors du tournoi d’Anvers. Elles ont été remplacé dans le 12 par Maimouna Diarra, Ndioma Kane et Fatou Kiné Sylla qui rappelle-ton, en raison d’une blessure était forfait à deux jours du coup d’envoi. Le coach qui a eu un court délai de préparation n’a pas eu le temps d’expliquer son choix des 12. Les 9 autres joueuses ont disputé les deux compétitions -repères de notre sujet avec des rendus bien différents.

En juillet 2023, en choisissant les joueuses devant composer la sélection U25 pour les Jeux Africains dont l’épreuve en basket est remportée par le Sénégal, le directeur technique nationale d’alors parlait de relève pour l’équipe nationale A. « Lors de notre stage de 3 semaines financées entièrement par la FSBB, on voulait détecter notre potentiel jeune de 25 ans et moins dans l’optique d’assurer la relève de l’équipe nationale féminine. Cette présélection U25 est très importante » déclarait Moustapha Gaye. Au Rwanda, Aicha Ndour était la seule U25 présente dans le groupe. En Belgique, Ndioma Kane a ravi les supporters en terminant 7^e meilleure scoreuse du tournoi. En deux matchs joués, la Lionne de 24 ans a réussi son entrée en sélection A avec 27 points inscrits soit une moyenne de 13,5. Toutefois, il faut souligner que le niveau de la sélection U25 ne rivalise pas avec celui des Séniores.

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Même si l’expérience ne pèse plus sur la balance

Choisie au détriment de Lena Timeira en raison de la règle de naturalisation, Cierra Dillard a réussi son premier AfroBasket en étant retenu dans l’équipe-type de la compétition. Toutefois, elle a été moins étincelante lors du TQO avec 31 points inscrits en 3 matchs. Sa remplaçante Fatou Dieng n’a pas assuré les arrières de la numéro 1. Moins utilisée que lors de l’AfroBasket, elle n’a inscrit aucun panier en 9 minutes jouées à Anvers. Très attendue lors des sorties des Lionnes, la capitaine Aya Traore avec 27 minutes jouées a inscrit 2 points. De son côté, le pivot Maimouna Diarra qui a fait son retour a totalisé 55 minutes. Pour rendre 7 points et 10 rebonds. Du groupe des anciennes qui « apportent de l’expérience », Oumoul Khairy Sarr a eu le plus de temps de jeu avec 61 minutes. Elle rend une copie de13 points. 10 rebonds, 4 passes décisives.

Convoquées dans la sélection en raison de leur expérience, ces Lionnes qui ne font plus fureur sur les parquets obligent le staff à élargir leur champ de sélection. Le Sénégal bénéficie d’un grenier de talents au niveau local et international. Le seul hic est que la formation fait défaut ici avec une faible existence d’académie et la détection est quasi-inexistante à l’étranger. Lors de sa première face à face avec la presse, Antuna parlait de scouting comme une cheville ouvrière de son plan de travail. Il aura toute l’année 2024 pour effectuer cela afin de composer le meilleur groupe possible pour l’AfroBasket. Après une première campagne, son évaluation devrait lui montrer l’apport de chaque joueuse et de leur avenir dans l’effectif.

Journal wiwsport du lundi 19 février #358
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Les amateurs du basket féminin espèrent toujours revoir le Sénégal soulever le trophée continental comme il l’avaient vu à multiples reprises : 11 fois Championne et 9 fois vice-championne d’Afrique. Le dernier sacre des Lionnes remonte à 2015.