Ses prestations face au Zimbabwe et la Guinée confirment tout le talent qui existe au poste de gardien de but du Sénégal. Seny Dieng rajoute essentiellement du sel dans le plat.
On dit qu’il n’y a jamais deux sans trois et que le troisième peut-être le charme. Mais, serait-ce valable de remplacer ce dernier mot avec “assurance ou certitude” ? Peu importe. Edouard Mendy, Alfred Gomis et Seny Dieng, il faut clairement dire que le Sénégal n’a rien, absolument rien, à envier à aucune équipe nationale au monde en ce qui concerne le poste de gardien de but.
En mai 2014, un certain Seny Timothy Dieng, alors âgé de 20 ans et évoluant chez les U21 de Grasshopper, recevait sa première convocation en Equipe Nationale. Appelé par Alain Giresse avec l’Equipe Nationale A’ pour un match amical face à la Colombie, il est resté sur le banc. Derrière, il a fallu attendre sept longues années pour revoir le joueur dans La Tanière du Lion.
Rappelé en mars 2021 pour pallier les absences d’Alfred Gomis et d’Edouard Mendy lors des deux dernières journées des qualifications à la CAN 2021, Seny Dieng arrive en pleine découverte … et logiquement en tant troisième choix dans la hiérarchie des gardiens. Pour sa première vraie convocation, il démarre sur le banc des remplaçants le match face au Congo, le 26 mars 2021. Quatre jours plus tard, il connaît sa toute première sélection contre l’Eswatini.
Devenu titulaire inattendu
Arrivé à la CAN 2021, Seny Dieng devait se contenter d’une position de numéro 3 au poste de gardien de but. Mais une situation inattendue et malheureuse frappe La Tanière : Edouard Mendy et Alfred Gomis, habituellement numéros 1 et 2, sont testés positifs au Covid-19 et doivent déclarer forfaits pour le premier match. Cette double mésaventure profite à Seny Dieng.
Pour son premier match dans une phase finale de Coupe d’Afrique face au Zimbabwe, le portier des Queens Park Rangers a la lourde tâche de garder les cages du Sénégal. Face à une équipe zimbabwéenne loin d’être complexée, Seny Dieng réussit son baptême du feu et confirme tout le bon qui se trouve en lui et qui se voyait chaque week-end avec son club anglais.
« Il a toujours était présent avec du désir. Il s’entraîne tellement dur. Aussi simple que cela, sera une grosse perte. Ce n’est pas un manque de respect à Jordan Archer (doublure de Seny Dieng, NDLR) ou aux autres gardiens, mais lorsque vous perdez un joueur de cette qualité, ça fait très mal », reconnaissait l’entraîneur des Queens Park Rangers, Mark Warburton juste avant le début de la CAN.
Avec un bon réflex, sobre, très confiant et serein, malgré la pression, avec un excellent jeu au pied et deux arrêts décisifs, Seny Dieng signe une copie presque parfaite face au Zimbabwe. « Ce n’était pas une situation facile de remplacer Édouard Mendy et Alfred Gomis mais je suis resté concentré et j’ai essayé de jouer mon jeu. Ça a bien fonctionné aujourd’hui », déclarait-il après la victoire face aux Warriors.
Doit-il être titulaire pour le second match ? Beaucoup se posait la question, surtout qu’Edouard Mendy allait être forfait. Mais il y avait désormais Alfred Gomis, remis du virus. Finalement, le coach des Lions a préféré ne pas trop chambouler les choses. Et il remet Seny pour affronter la Guinée. Dans cette rencontre, le portier de 27 ans n’a pas eu énormément de choses à se mettre sous la dent. Néanmoins, il est resté serein, concentré et rassurant dans toutes ses décisions. Effectivement, son énorme face-à-face remporté à la 29e minute face à Morgan Guilavogui sauve le Sénégal.
Aliou Cissé serait-il prêt à confier la place de titulaire à Seny Dieng pour le reste de la CAN 2021 ? Le débat ne s’ouvre effectivement pas. D’ailleurs, il est très improbable qu’Edouard Mendy ne reprenne pas le flambeau s’il revienne du Covid-19. Ce que le Sénégal a juste à faire, c’est de se réjouir d’avoir en sa possession trois des meilleurs gardiens d’Afrique voire simplement du monde.
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