Lors des deux précédentes saisons, Sadio Mané a réussi à passer un cap dans sa carrière d’attaquant. Passant du statut de simple joueur décisif, il avait réussi à s’affirmer en tant qu’un vrai buteur. Mais pour ce début de saison 2020-2021, l’attaquant des Lions est resté des semaines sans marquer.
Depuis son arrivée en Angleterre, Sadio Mané avait l’étrange habitude de rester aphone durant les mois d’octobre et de novembre. Après un début de saison tonitruant, il pouvait rester des semaines sans scorer un seul but. Un mal qui empêchait le Ballon d’Or africain de franchir un pallier dans sa carrière en Premier League. Reconnu comme l’un des meilleurs joueurs d’Angleterre depuis sa venue en 2014 à Southampton, il avait une moyenne de 10 buts par saison (10 buts en 2014-2015 et 11 buts en 2015-2016).
Des statistiques qu’il a maintenu jusqu’en 2018, l’année où il a franchi la barre des 20 buts par saison en moyenne (22 buts en 2018-2019 et 18 buts en 2019-2020). Un bond qui l’a conduit au podium des finalistes du Ballon d’Or africain avec Mohamed Salah en 2018. Puis, un an plus tard, ces mêmes performances et sa régularité qui vont le mener au sacre du meilleur joueur africain de l’année en 2019 devant son coéquipier de Liverpool. Un élan décisif que le Lion semble avoir perdu cette saison puisqu’il manque même d’être décisif avec les passes (1 seule passe décisive cette saison toutes compétitions confondues). Encore, la recrue estivale des Reds, Diogo Jota, est en train de réussir son début de saison avec 9 buts (TTC). Il a marqué autant de buts que Sadio Mané (10 matchs de Premier League) en moins de matchs (9 matchs de Premier League). En Ligue des Champions, le Portugais (4 buts en 5 matchs) a encore marqué plus de buts que le génie sénégalais (1 but en 5 matchs).
Cette saison, après 15 matchs disputés (toutes compétitions confondues), Sadio Mané n’a marqué que 5 buts. Soit un ratio d’un but par trois matchs. Trop faible pour un prétendant aux sacres individuels tels que le Ballon d’Or africain ou encore le meilleur joueur de la Premier League. A titre d’illustration, Sadio est resté 824 minutes sans marquer le moindre but en Premier League. En C1, le Lion n’a plus marqué depuis la large victoire des Reds sur Atlanta (5-0). Soit 360 minutes sans scorer dans les grandes soirées européennes. Mané va devoir se réveiller s’il doit se challenger pour le défi de Riyad Mahrez. En effet, au lendemain de sa victoire au titre de Meilleur Joueur Africain, l’Algérien lui avait promis d’être sacré vainqueur pour la prochaine édition. Un beau challenge qui pourrait le motiver encore plus cette saison à aller chercher les plus hauts podiums.
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