La 28e édition des CAF Awards approche à grands pas et le gala de récompenses aura lieu dans la ville balnéaire égyptienne de Hurghada. C’est la première fois depuis 2010 que l’événement se déroule dans ce pays d’Afrique du Nord.

Le mardi 7 janvier 2020, le roi du football africain sera couronné à l’hôtel Albatros Citadel, Sahl Hasheesh, à Hurghada. Il sera issu de la liste des trois joueurs, considérés comme les dignes ambassadeurs du football africain au cours de l’année 2019. Le trio comprend l’Egyptien Mohamed Salah, lauréat des deux dernières éditions, son coéquipier de Liverpool Sadio Mane du Sénégal et l’attaquant algérien Riyad Mahrez.

Parmi les trois prétendants, Mane est le seul à n’avoir pas encore mis la main sur le trophée individuel le plus prestigieux du football africain, Mahrez l’ayant remporté en 2016. De 1992 à 2018, du Ghanéen Abedi Pele à Salah, 17 joueurs ont empoché le titre de Joueur Africain de l’Année.

Le Camerounais Samuel Eto’o a été le premier à remporter la distinction quatre fois – 2003, 2004, 2005 et 2010; un record égalé ensuite par l’Ivoirien Yaya Touré, qui a réalisé quatre victoires successives (2011, 2012, 2013 et 2014).

Le Sénégalais El Hadji Diouf a également remporté le prix deux fois de suite; 2001 et 2002 tout comme Salah, 2017 et 2018. Cependant, le premier joueur à avoir été nommé Joueur africain de l’année de la CAF à deux reprises a été l’ancien capitaine du Nigeria, Nwankwo Kanu, en 1996 et 1999. L’icône ivoirienne Didier Drogba a également complété un doublé en 2006 et 2009.

Les lauréats du prestigieux prix sont venus du milieu de terrain ou de l’attaque; et cette tradition sera encore une fois respectée, les trois prétendants étant tous des joueurs offensifs.

En outre, les 17 joueurs qui ont été décorés depuis 1992 sont et restent parmi les premiers ambassadeurs africains du sport le plus populaire au monde.

Les stars malchanceuses, si proches et pourtant si loin

De nombreux joueurs sont passés tout près de remporter le titre, dont le gardien ivoirien Alain Gouamene en 1992; le défenseur marocain Noureddine Naybet (sixième en 1993); le Nigérian Daniel Amokachi, qui figurait régulièrement parmi les dix (10) premiers durant ses beaux jours, tandis que le Tchadien Japhet N’Doram était pratiquement handicapé par l’absence de son équipe nationale en phase finale de championnat continental majeur.

Le défenseur sud-africain Mark Fish s’est également contenté de la sixième place en 1996. Le défenseur ghanéen Samuel Kuffour a raté le titre de justesse à deux reprises, 1999 et 2001. Le Nigérian Austin « Jay-Jay » Okocha l’a également raté de peu en 2003 et 2004.

Les autres sont Michael Essien du Ghana, qui a fait partie du trio final cinq fois de suite – 2005 (troisième), 2006 (troisième), 2007 (deuxième), 2008 (troisième) et 2009 (troisième); Asamoah Gyan, également du Ghana, 2010 (deuxième); Andre Ayew (Ghana), 2011 (troisième) et 2015 (troisième) et Malian Seydou Keita, 2011 (deuxième). Le milieu de terrain nigérian Austin « Jay-Jay » Okocha a également raté de peu le prix en 2003 et 2004 terminant respectivement troisième et deuxième, tout comme ses compatriotes John Obi Mikel et Vincent Enyeama, qui ont terminé respectivement deuxième et troisième en 2013 et 2014.

L’Égyptien Mohamed Aboutreika a perdu en 2008, terminant deuxième, le meilleur classement de tous les temps pour un joueur évoluant sur le continent, tandis que son compatriote Ahmed « Mido » Hossam s’est contenté de la troisième place en 2002.

La table d’honneur

Lorsque la liste complète des lauréats est établie, il y a une observation notable. La Côte d’Ivoire est le pays qui compte le plus de victoires, six au total, Touré (quatre) et Drogba (deux); suivi du Nigeria avec cinq titres, dont deux pour Kanu, un pour Emmanuel Amuneke, Rashidi Yekini et Victor Ikpeba. Patrick Mboma l’a remporté une fois et associé aux quatre d’Eto’o, cela donne également au Cameroun cinq titres.

Les reines du football africain, d’Akide à Kgatlana

La catégorie Joueuse Africaine de l’année est dominée par le Nigéria depuis sa création en 2001. Les Super Falcons ont produit quatre reines du football africain – Mercy Akide, Perpetua Nkwocha, Cynthia Uwak et Asisat Oshoala.

Akide a été la première à être couronnée reine du football africain tandis que Nkwocha a été décorée à quatre reprises (2004, 2005, 2010, 2011), un record dont Oshoala n’est plus très loin après des triomphes en 2014, 2016 et 2017. Uwak a également remporté la victoire deux titres consécutifs (2006, 2007).

Le Ghana a deux titres – Alberta Sackey (2002) et Adjoa Bayor (2003) tout comme l’Afrique du Sud grâce à Alice Matlou (2008) et Thembi Kgatlana (2018); la Guinée équatoriale et le Cameroun se vantant d’une couronne chacun par l’entremise de Genoveva Anonma (2012) et Gaelle Enganamouit (2015) respectivement.

Cette année, Oshoala espère égaler le record de quatre titres de sa compatriote Nkwocha, tandis que Kgatlana est prête pour un deuxième triomphe successif. La Camerounaise Ajara Nchout vise un tout premier titre.

LES LAUREATS

Joueur Africain de l’Année

1992 Abedi AYEW PELE (Ghana)

1993 Rashidi YEKINI (Nigeria)

1994 Emmanuel AMUNIKE (Nigeria)

1995 George WEAH (Liberia)

1996 Nwankwo KANU (Nigeria)

1997 Victor IKPEBA (Nigeria)

1998 Mustapha HADJI (Maroc)

1999 Nwankwo KANU (Nigeria)

2000 Patrick MBOMA (Cameroun)

2001 El-Hadji DIOUF (Sénégal)