Les quatre équipes du Groupe C de la Coupe d’Afrique des Nations auront des ambitions différentes en Egypte ce mois-ci, le Sénégal et l’Algérie en tête du titre, et le Kenya et la Tanzanie à 16 places.
L’Algérie a été sacrée championne en 1990 alors qu’elle avait organisé une aventure à l’époque composée de huit équipes. Le Sénégal a été le plus proche de la gloire en 2002, perdant la finale contre le Cameroun aux tirs au but.
Les deux se vantent de stars de la Premier League anglaise avec Sadio Mane de Liverpool, le talisman de l’équipe du Sénégal et Riyad Mahrez de Manchester City, une figure clé de l’Algérie.
Le Kenya pour la première fois depuis 2004 et la Tanzanie pour la première fois depuis 1980 sont de retour à la Coupe des Nations mais ne peuvent pas, de façon réaliste, espérer aller plus loin que le deuxième tour.
Sénégal
De nombreux experts ont conseillé au Sénégal d’aller jusqu’au bout en 2017, mais ils ont perdu une dernière séance de tirs au but face au futur champion du Cameroun, Mane versant des larmes après avoir raté son coup.
L’équipe de Terenga Lions, construite autour de Mane et de Kalidou Koulibaly, la star de Napoli, semble plus forte maintenant après avoir disputé la Coupe du monde 2018 en Russie.
Lorsque le contrat de l’entraîneur et ancienne star Aliou Cissé a été renouvelé, il a été invité à remporter la Coupe d’Afrique des Nations 2019 ou à en subir les conséquences.
Cisse a une équipe capable de conquérir l’Afrique, mais rien ne garantit qu’elle remportera le trophée alors que l’Égypte, le Maroc et le Nigeria, entre autres, ont des ambitions similaires.
Verdict: une place pour les demi-finales doit être la cible minimale de Mane et de la société algérienne
L’Algérie a sous-performé à la Coupe des Nations, atteignant seulement deux finales sur 17 tentatives et en remportant une seule, alors qu’elle avait l’avantage à la maison.
Après la nomination de l’équipe, l’entraîneur Djamel Belmadi a remercié le milieu de terrain Haris Belkebla pour avoir dévoilé ses arrières pendant la diffusion en direct d’un match en ligne.
Il a été remplacé par Andy Delort, l’un des nombreux footballeurs d’origine algérienne d’origine française qui a choisi de jouer pour les Desert Foxes.
Cela fait presque une décennie que l’Algérie a eu un impact décisif, atteignant les demi-finales de 2010, et les conditions nord-africaines conviendront à une équipe capable d’aller loin.
Verdict: rien de moins qu’un quart de finale sera décevant. Le milieu de terrain du Kenya
Tottenham Hotspur, Victor Wanyama, a soulagé ses coéquipiers du Harambee Stars en déclarant qu’ils « n’ont pas d’objectif » en Égypte.
Il est discutable de savoir s’il est brutalement franc ou essaye de prendre ses rivaux au dépourvu, mais le Kenya a un bilan lamentable avec cinq apparitions précédentes se terminant en sortie du premier tour.
« Nous devons travailler d’arrache-pied, match après match, et gagner des points », a déclaré Wanyama, mais cela risque d’être plus facile à dire qu’à faire.
Compte tenu des probables défaites de l’Algérie et du Sénégal, le match clé sera opposé à la Tanzanie, pays voisin de l’Afrique de l’Est, tous deux cherchant à se qualifier comme l’une des quatre meilleures équipes de troisième place.
Verdict: ils ne peuvent pas regarder au-delà d’une dernière place. La Tanzanie s’est taillé une place en finale grâce aux trois buts de l’Ouganda déjà qualifié et à l’échec du Lesotho à s’imposer au Cap Vert.
Emmanuel Amunike, entraîneur, sait que la Coupe des Nations fait partie de l’équipe nigériane qui a battu la Zambie lors de la finale de 1994 en Tunisie.
En public, du moins, il ne craint pas le Sénégal ni l’Algérie, affirmant: « Les soi-disant petites équipes se rendent en Égypte pour tenter de prouver un point. »
Mais sans Mane ou Mahrez, les Taifa Stars se battent et s’assurent Un verdict : espérer battre le Kenya et faire partie des quatre meilleures équipes de troisième place
Nampa-AFP
