Dans cet entretien avec wiwsport.com, il parle de son absence lors de l'Afrobasket 2017. L’intérieur de Willebroek (Belgique) donne son point de vue sur l’élimination du Sénégal en demi-finale. Avec l’équipe nationale du Sénégal, Pape Badji a joué les Afrobasket 2013 et 2015, sans oublier la coupe du monde 2014.
Vous n'avez pas participé à l'Afrobasket 2017 avec les lions, qu'est ce que Cela vous a fait ?
« Cela ne m’a rien fait honnêtement car la saison que j’ai faite l’année dernière en 2017 faisait partie des meilleures saisons de ma vie. Si vous voyez tous les expatriés qui jouaient en Europe ou en Belgique, je faisais partie des joueurs qui ont fait une très bonne saison. Mais quand ils m’ont dit que je n’étais pas sélectionné cela ne m’a rien fait. Je me suis dit que j’ai servi l’équipe nationale des années. Donc s’ils m’appellent pas, c’est parce qu’ils n’ont pas besoin de moi. Le jour qu’ils auront besoin de moi, ils vont me rappeler. C’est t comme ca que je l’ai pris. Mais cela m’a rien fait. Quand tu es professionnel et que tu représentes ton équipe nationale, il faut s’attendre a tout, il faut être prêt. C’est a moi de continuer ma saison, travailler encore dure, montrer ce que je peux faire pour être sélectionné »
Mais vous avez envie de revenir en sélection et défendre le maillot national ?
« L’équipe nationale reste toujours l’équipe nationale. J’ai toujours envie de venir défendre les couleurs de l’équipe nationale. A tout moment que je peux venir, je le ferai. En ce moment, j’ai encore ma carrière et le niveau que je veux atteindre dans le basket je ne l’ai pas encore atteint. Je dois encore prouver et beaucoup progresser donc je ne dois pas quitter l’équipe nationale, c’est trop tôt. Donc j’ai encore des choses à montrer. De toute façon je suis prêt à revenir ».
Selon vous pourquoi le Sénégal n’a pas remporté le trophée lors de la dernière campagne en 2017 ?
« Pour moi, même si je n’ai pas suivi tous les matchs mais je pense que ce n’était pas facile de jouer à l’extérieure, notamment en Tunisie. C’est vrai au Sénégal on avait des matchs un peu facile donc on gagnait de 30 points, 40 points ou 25 points. On s’est laissé un peu emporté par ces victoires. Les équipes avec qui on jouait les matchs de poule étaient des équipes qui ne viendront jamais en demi-finale. Le Sénégal menait ces équipes de 30 à 40 points. Donc une fois qu’on commence à jouer les quarts et demi-finale, cela devient plus dur pour le Sénégal parce que c’était des équipes qui ont le niveau. Pour moi lors de la demi-finale contre le Nigeria, ce jour là, les nigérians étaient plus forts que nous. C’est pour cela qu’on a perdu mais on avait la possibilité d’aller en finale. Les joueurs ont quand même fait un bon Afrobasket ».
Comment avez-vous vécu l’Afrobasket 2015 ?
« C’était dur parce qu’on avait perdu les demi-finales contre le Nigéria et je me rappelle à 7 secondes de la fin on était à égalité et si on avait mis le panier nous allions partir directement en finale. C’était une défaite difficile à digérer. Mais à part ça c’était un plaisir de participer, de jouer avec beaucoup de joueurs comme Gorgui Dieng, Maleye Ndoye, Antoine Mendy, Xane D’Almeida. C’était de bons souvenirs mais dommage qu’on était pas en finale ».
Qui est votre idole ?
« Kevin Garnette ».
© wiwsport.com
