« J’ai rarement vu un défenseur avec des qualités défensives comme lui » : Sadibou Sané, novice mais déjà indispensable pour les Lions ?

On peut avoir moins de trois sélections en Équipe Nationale du Sénégal et pourtant en être une valeur sûre, ou presque. C’est le paradoxe que connaissent Sadibou Sané et Nobel Mendy. Les défenseurs de l’AS Monaco et de Hull City, qui comptent deux sélections chacun, connaissent la concurrence très dense à leur poste avec Kalidou Koulibaly, Moussa Niakhaté, Mamadou Sarr ou encore Malang Sarr. Cependant, si le chemin de l’ancien joueur du Paris FC et du Rayo Vallecano semble moins dégagé, pour l’instant, celui de l’ex-Messin paraît tout tracé, y compris à court terme.

Un début de saison idéal 

Dans son club, d’abord, Sadibou Sané s’est imposé comme un titulaire indiscutable. Depuis son arrivée l’été dernier en provenance du FC Metz, Filipe Luís l’a titularisé quatorze fois en quinze rencontres (TCC) dans la défense monégasque. Un statut, d’emblée peu évident, qu’il a obtenu grâce aux absences pour blessure de Mohamed Salisu et Jordan Teze, certes, mais surtout grâce à son potentiel. Apparu avec continuité durant la préparation, le joueur de 22 ans a, depuis, réalisé des performances de très haut niveau, à l’image de cette victoire contre le PSG au Parc des Princes (1-2).

« C’est un jeune joueur, mais ce que je préfère chez lui c’est qu’il travaille avec beaucoup d’humilité, il est très focus et c’est toujours agréable de jouer avec quelqu’un qui est communicatif dans sa façon d’être. Il a une grosse marge de progression, mais j’apprécie vraiment le fait de jouer à ses côtés », expliquait Eric Dier, son compère défensif, quelques jours avant cette rencontre face au Paris Saint-Germain. Quelques mois plus tôt, lors d’un match entre Monaco et Metz en Ligue 1, le défenseur anglais avait déjà scruté et validé le potentiel de son désormais jeune coéquipier sénégalais.

Aujourd’hui, le natif de Diouloulou s’impose comme l’un des meilleurs joueurs à son poste dans le Championnat français. Benoît Tavenot, son entraîneur à Metz la saison dernière, n’est « pas surpris » de son éclosion. « C’est un joueur avec d’énormes qualités intrinsèques. Il a des qualités athlétiques et défensives de très haut niveau, nous explique le technicien bastiais, joint au téléphone. Il fallait juste qu’il arrive à se canaliser et se concentrer sur la durée. Il a toutes les qualités pour réaliser non seulement une très bonne saison à Monaco mais surtout une très grande carrière. »

« Il a une belle marge de progression »

Mais Sadibou Sané sera-t-il capable de confirmer ces attentes ? En tout cas, sur un point, le numéro 72 de l’AS Monaco semble sur la bonne voie. Car en 15 matchs toutes compétitions confondues cette saison, celui qui avait écopé de deux cartons jaunes au bout de 8 matchs la saison dernière n’a pas encore été averti. « La clé de sa réussite sera sa fiabilité sur la durée et la concentration, affirme Tevenot. Il est capable de défendre en un contre un sur n’importe quel attaquant européen, je n’en ai aucune inquiétude. J’adore le joueur, j’adore l’homme et je crois beaucoup en lui », a-t-il poursuivi.

Pour l’ex-coach du DFCO, Sané « a compris certaines choses. Il commence à avoir un peu plus de maturité. Il poursuit sa progression. C’est de bon augure. Il sera un très bon défenseur, s’il ne l’est pas déjà. J’ai beaucoup discuté avec lui, dès mon arrivée à Metz. Il sait que je crois beaucoup en lui. Je pense qu’il a la capacité d’aller dans les très grands clubs européens, après Monaco. À Metz, il a fait des erreurs, mais ça fait partie de l’apprentissage. Sur les quatre mois qu’on a faits ensemble, je n’ai rien à lui reprocher. Au contraire, il a été très performant. Son transfert à Monaco est une récompense, et je pense qu’il a une belle marge de progression. »

« Je lui conseille de rester concentré »

Après son éclosion en Principauté, l’ex-pensionnaire de Génération Foot peut-il connaître la même trajectoire chez les Lions ? Depuis la Coupe du Monde 2026 en Amérique du Nord, le capitaine des Lions Kalidou Koulibaly a vu son temps de jeu diminué. Ses performances délicates ne l’ont pas aidé à retrouver sa place de titulaire lors des deux premiers matchs officiels sous Patrick Vieira. Et c’est tout au profit de Sadibou Sané, excellent contre le Mozambique (1-1) puis face à l’Éthiopie (0-1). « Le Sénégal a la chance d’avoir une très bonne équipe et de très bons défenseurs centraux. Plus il y a de talent, mieux c’est. C’est une question d’association », enchaîne Benoît Tavenot.

Qui poursuit : « En tout cas, le point fort de Sadibou, c’est sa capacité à très bien défendre. Il est capable de gagner des duels contre n’importe qui. Son petit point faible à Metz était sa fiabilité au niveau de la concentration, mais c’est en train de se régler à Monaco. Le meilleur reste à venir pour lui et pour la sélection, tant mieux pour Patrick Vieira. Sincèrement, j’ai rarement vu un défenseur avec des qualités défensives comme Sadibou, même au plus haut niveau. Il aime défendre, il aime le duel et le combat. Il a un bon jeu au pied et de la tête. Je lui conseille de rester concentré. S’il y parvient, vous me rappellerez dans 3/4 ans quand il sera dans un très grand club européen. » 

En quelques mois, en effet, Sadibou Sané a pris une autre stature. Notamment grâce à deux premières sélections convaincantes. Ce jeudi soir (19h00 GMT) face au Soudan, le Monégasque devrait donc, sauf surprise, fêter sa troisième sélection, à 22 ans. D’un côté, Kalidou Koulibaly, plus proche de la fin que du début, devrait être content de voir de très près la relève prendre forme. De l’autre, Mamadou Sarr, forfait pour ce rassemblement car touché au mollet, doit sans doute se méfier du natif de Diouloulou qui ne fait pas beaucoup de bruit mais dont les qualités sont unanimement reconnues et qui « a tout de suite eu le bon impact », d’après Lamine Camara.

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