Stade Rennais : La belle renaissance de Boulaye Dia

Le retour en terre conquis. Cet été, Boulaye Dia a atterri en Bretagne. Après l’Espagne et l’Italie, l’attaquant sénégalais est revenu dans un pays qu’il a conquis lors de son passage au Stade de Reims (88 matchs, 28 buts, 3 passes décisives). Une France qu’il souhaitait absolument retrouver, lui qui avait pourtant d’autres opportunités sur la table durant le dernier mercato. Le natif d’Oyannax aurait pu rester en Serie A, puisque Gennaro Gattuso voulait le garder à la Lazio et d’autres clubs du Championnat italien s’intéressaient à lui. Il aurait également pu aller en Angleterre, voire choisir une destination plus exotique avec l’Arabie saoudite. Bien que l’ancien joueur du Stade de Reims ait pris en compte ces intérêts, il a tout de suite été clair pour lui, dès que le Stade Rennais s’est manifesté, que les Rouge et Noir étaient sa priorité.

Un choix risqué pour certains, au regard de la concurrence à ce poste au SRFC, mais assumé par le principal intéressé, totalement emballé par le projet. Et s’il fallait également convaincre la Lazio Rome, le deal n’a pas traîné, et les deux entités ont rapidement conclu un accord de prêt payant (2 M€), assorti d’une option d’achat de 8 M€. De quoi ravir Franck Haise, heureux de pouvoir compter sur un tel renfort. « Boulaye, on le connaît de Reims, je l’ai suivi et je l’ai croisé contre la Lazio Rome (avec Nice en C3) et en quelques jours on voit ses qualités. C’est un véritable attaquant axial qui a l’expérience, qui se déplace très bien, qui attaque la profondeur quand il faut, qui sait aussi caler et venir entre les lignes. C’est un attaquant assez complet et aussi plutôt adroit devant le but donc c’est une bonne chose de finir le mercato sur ce poste-là. » 

Dia, plus qu’un avant-centre pour Rennes

Convaincu, l’ancien entraîneur du RC Lens et de l’OGC Nice a su mettre rapidement à l’aise et en confiance l’attaquant sénégalais. Il a beaucoup échangé avec l’ex-joueur de Villarreal et lui a expliqué ce qu’il attendait de lui, sans pour autant lui promettre du temps de jeu conséquent. Assez logique puisque dans ce secteur de jeu, Esteban Lepaul est le maître du poste, sans oublier Eliezer Mayenda, recruté de Sunderland contre 22 millions d’euros. Néanmoins, Dia a réussi à se faire une place petit à petit, et se montrer décisif. Sans Lepaul, la santé de l’attaque du Stade Rennais – la plus prolifique de Ligue 1 – ne s’est pas détériorée. En grande partie grâce à un Boulaye qui renaît de ses cendres. En 9 matchs (270 minutes), le champion d’Afrique a déjà inscrit 4 buts. C’est bien plus que ce qu’il a fait à la Lazio la saison dernière (30 matchs, 2 buts).

Buteur contre la Juventus (2-2) en Ligue Europa, le joueur qui fêtera ses 30 ans le 16 novembre s’était illustré avant avec un doublé contre l’AJ Auxerre (4-1) en Ligue 1, le tout en rentrant dans le dernier quart d’heure de la rencontre. « C’est important quand votre meilleur buteur n’est pas là d’avoir d’autres profils de joueurs et puis d’autres joueurs qui sont capables de marquer des buts. On n’est pas obligé d’avoir une dépendance totale », avait lâché, avec soulagement, le coach Franck Haise dimanche, lorsque Dia, alors titulaire, a inscrit l’un des trois buts de la victoire contre Strasbourg (3-0). Aujourd’hui, Boulaye Dia s’impose comme une vraie option de l’attaque rennaise, et ce n’est pas uniquement pour ses buts. L’attaquant sénégalais offre d’autres solutions. En effet, le jeu de Dia s’est éclairé sous un nouveau jour avec l’installation du système à trois défenseurs axiaux, dans l’animation que souhaite manifestement développer Franck Haise.

Redevenir régulier avec les Lions 

Elle s’articule, avec le ballon, sur un 3-4-3 où Dia revient quasiment évoluer en position de 4e milieu, pour former un losange dans la construction et laisser à Al-Tamari le rôle d’un 9 chargé d’attaquer la profondeur, avec les deux pistons utilisés comme des ailiers. « Pour l’avoir suivi à la Lazio, et même à ses débuts avec Reims, je savais que c’est un joueur très intelligent dans ses déplacements, capable de voir les bonnes zones, soumet Haise. L’idée est d’avoir Boulaye entre les lignes, pour amener de la supériorité dans le cœur du jeu ou même parfois sur les côtés. Il l’avait déjà très bien fait contre la Juve. »  Un style qui va bien à Dia, comme le confirme le numéro 22 des Rouge et Noir. « J’aime bien prendre la profondeur, mais aussi décrocher, participer au jeu », assure un joueur parfaitement intégré dans le vestiaire du Stade Rennais.

« On m’a très bien accueilli ici, je connaissais aussi beaucoup de joueurs pour les avoir déjà affrontés, l’adaptation a été plus simple, disait-il avant le succès contre Strasbourg. Quand les résultats suivent, on se sent toujours bien ! J’ai retrouvé le chemin des filets, et après une longue période sans but, je suis d’autant plus satisfait. » Deuxième de Ligue 1, Rennes se rend à Nice ce vendredi pour la 9e journée, avec l’intention de poursuivre sa belle dynamique. Le SRFC pourra compter sur un Boulaye Dia qui aura la même ambition, puisque l’attaquant sénégalais a également besoin d’enchaîner les bonnes performances pour se réinstaller dans le groupe de l’Equipe Nationale qu’il a retrouvé en septembre dernier. Une chose est sûre, Patrick Vieira veut lui faire confiance et souhaite lui redonner du temps de jeu s’il poursuit sur cette lancée.

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