À la veille du coup d’envoi des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) Dakar 2026, Mamadou Diagna Ndiaye a adressé un message fort aux athlètes sénégalais.
Lors de la cérémonie de remise du drapeau national, ce lundi au Palais de la République, le président du Comité d’organisation des JOJ (COJOJ) les a invités à porter les couleurs nationales avec fierté, à incarner les valeurs de l’olympisme et à mesurer la portée de leur participation à ce rendez-vous historique.
« Être Olympien à 17 ans, ce n’est pas une récompense. C’est une promesse. La promesse que le Sénégal vous fait : vous comptez. Votre rêve compte », a déclaré Mamadou Diagna Ndiaye devant la délégation sénégalaise.
Au-delà de la quête de médailles, le président du COJOJ a insisté sur l’importance de cette expérience dans le parcours des jeunes athlètes. Pour lui, leur présence aux JOJ est déjà le fruit de sacrifices, de travail et de persévérance. Il les a ainsi exhortés à donner le meilleur d’eux-mêmes, sans perdre de vue l’essentiel : vivre pleinement cette aventure et représenter dignement leur pays.
« Je ne vais pas vous demander seulement de ramener des médailles. Elles combleraient de joie et de fierté tous vos compatriotes. Je vais vous demander autre chose, de beaucoup plus grand. Je vous demande de ramener du bonheur », a-t-il lancé.
Mamadou Diagna Ndiaye a également rappelé que l’olympisme ne se résume pas à la confrontation sportive. Il a invité les représentants sénégalais à respecter leurs adversaires, à nouer des amitiés avec les jeunes venus des quatre coins du monde et à faire de ces Jeux une expérience humaine inoubliable.
« Vous êtes les hôtes de ces Jeux »
En accueillant les JOJ pour la première fois sur le continent africain, le Sénégal porte aussi la responsabilité de faire découvrir son hospitalité au monde. Mamadou Diagna Ndiaye a insisté sur cette dimension, rappelant aux athlètes qu’ils ne sont pas uniquement les ambassadeurs de leur pays sur les terrains de compétition.
« Vous n’êtes pas seulement l’Équipe du Sénégal. Vous êtes les hôtes de ces Jeux. Le monde est chez nous. Montrez-leur ce que signifie la Teranga », a-t-il souligné.
Le président du COJOJ les a ainsi encouragés à contribuer à l’accueil des délégations étrangères et à faire de leur bienveillance un autre héritage de Dakar 2026. Il a également salué l’engagement du président de la République dans le suivi des infrastructures construites ou aménagées pour l’événement, notamment le Village olympique, la piscine olympique et le stade Iba Mar Diop.
Un héritage qui doit profiter à la jeunesse
Au-delà de la compétition, Mamadou Diagna Ndiaye a plaidé pour que les JOJ produisent des retombées durables en matière d’emploi et de développement. Évoquant les jeunes formés dans le cadre de la Learning Academy de Dakar 2026, il a appelé à transformer les compétences acquises en opportunités professionnelles concrètes.
« Si nous les formons pour les voir partir, nous aurons tout raté », a-t-il averti, invitant les acteurs concernés à créer des passerelles vers l’emploi, l’entrepreneuriat et le financement. Il a notamment évoqué les partenariats noués avec la Banque mondiale et ses programmes, dont SIRA, pour favoriser l’insertion des jeunes formés.
Enfin, le président du COJOJ a rappelé aux athlètes leur rôle auprès des générations futures. Leur participation à Dakar 2026 peut devenir une source d’inspiration pour des milliers de jeunes Sénégalais qui rêvent, à leur tour, de faire du sport un chemin d’accomplissement.
« Vous n’allez pas seulement participer aux Jeux. Vous allez donner la permission à une autre génération de rêver », a-t-il déclaré.
Les JOJ Dakar 2026 débutent le 31 octobre et se poursuivront jusqu’au 13 novembre. Pour la délégation sénégalaise, le défi sera sportif, mais aussi humain : faire honneur au drapeau national et contribuer à faire de ce premier rendez-vous olympique de la jeunesse en Afrique une réussite mémorable.
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