Après un début de saison mitigé et un nouveau statut pas simple à assumer, l’attaquant sénégalais semble avoir retrouvé totale confiance et belle efficacité ces dernières semaines.
Et si, cette fois, c’était la bonne ? Sous le maillot d’Aston Villa, Nicolas Jackson va-t-il enfin prouver au plus haut niveau et, surtout, sur la durée, tout le bien que tant d’observateurs pensent de lui ; confirmer son indéniable potentiel et toutes les promesses qu’il affiche à l’entraînement et qu’il a parfois mais pas toujours montré en match ? En tout cas, l’attaquant de 25 ans semble ces dernières semaines en pleine confiance et il l’a confirmé samedi dernier, lors de la victoire des Villans contre Manchester City (2-1).
En quittant Chelsea lors du mercato estival contre une somme de 55,5 millions d’euros, hors bonus, Nicolas Jackson a rejoint une équipe d’Aston Villa qui partait avec peu de certitudes en raison de plusieurs changements. L’un d’entre eux était le départ d’Ollie Watkins. Remplacer l’un des meilleurs joueurs d’Aston Villa sur ces dernières années (108 buts, 47 passes décisives en 278 matchs), un joueur qui a eu un grand rôle dans la conquête de la Ligue Europa la saison dernière, est loin d’être une mission facile.
« Il n’avait pas encore pleinement saisi ce que nous attendions de lui »
Et il faut dire que les supporters des Villans n’ont pas vibré beaucoup au début de la saison, avec trois défaites, un nul et un seul but inscrit lors des quatre premières journées de Championnat. Une entame décevante, où l’attaquant peinait à se retrouver, en vendangeant. Et puis, comme son équipe, il y a eu un vrai déclic au Tottenham Hotspur Stadium, le 19 septembre (2-3). S’il avait marqué auparavant contre le Club Brugge en Ligue des Champions (victoire 2-3), ce match face aux Spurs l’a beaucoup aidé.
« C’est peut-être le premier match où Jackson a fait preuve de sa puissance ; lors des rencontres précédentes, il n’avait pas encore pleinement montré qu’il avait saisi tout ce que nous attendions de lui, avait d’ailleurs reconnu l’entraîneur de Villa, Unai Emery. Aujourd’hui, cela nous a permis de lui offrir davantage de temps de jeu alors qu’il était encore frais, en exploitant ses qualités — notamment ses nombreux sprints — comme nous en avions besoin. Il a nettement progressé par rapport aux matchs précédents. »
Sur la pelouse de Tottenham, l’ancien joueur de Villarreal avait inscrit un but magnifique, et, depuis, il semble irrésistible. Buteur et passeur décisif avec les Lions lors de la trêve de septembre-octobre, il avait enchaîné dès son retour en club en marquant contre Brentford (2-2). En Ligue des Champions, face au Fenerbahçe (6-0), il a livré un match phénoménal. Contre Manchester City, ce n’était pas la Ligue des Champions mais c’était face à un adversaire préparer à gagner la C1 et qui venait de remporter tous ses matchs de Championnat cette saison. Pas de quoi lui faire peur : l’ex de Chelsea a livré une prestation très, très solide.
Un Jackson « plus précis »
Quelle classe, quelle redoutable efficacité, face à l’équipe d’Enzo Maresca, son ancien coach ! Le genre de match qui vous fait dire que oui, cet attaquant a assurément quelque chose et a passé un cap sur tous les plans. « Il fait preuve de maturité, d’expérience et de confiance ; il est par ailleurs très exigeant envers lui-même, toujours en quête d’amélioration. Aujourd’hui (samedi), il a inscrit deux buts, et il a d’ailleurs marqué lors de ses dernières sorties. En début de saison, son adaptation a été plus complexe et il envoyait souvent ses tirs au-dessus de la barre transversale », reconnaissait Emery après la victoire face à City.
« Il est plus précis dans ses frappes et, sur le plan tactique, il réalise un travail fantastique, vraiment fantastique. Il comprend bien les rôles qu’on attend de lui. Il lui arrive parfois de décrocher, car il est doué dans les duels, mais nous avons davantage besoin de lui dans des courses en profondeur. Il possède de réelles qualités et une grande puissance. Sa vitesse est fantastique, tout comme sa capacité à remporter des duels en un contre un, ou à fixer des adversaires pour servir un coéquipier. Il a inscrit deux buts, mais l’essentiel réside surtout dans la manière dont il a accompli son travail, sa mission », ajoutait Emery.
🎶 Jackson again ole ole 🎶 pic.twitter.com/VbrB0NFRRI
— Aston Villa (@AstonVilla) October 24, 2026
Une complémentarité naissante avec Mbaye
Dans un système initialement en 4-2-3-1 mais dans les faits en 4-2-2, il était soutenu par John McGinn. Et il n’a ménagé aucun effort. Il est allé dans les duels et a fait vivre un véritable cauchemar à l’arrière-garde de Manchester City, notamment Marc Guéhi. Mais c’est aussi et surtout balle au pied, encore une fois, que Nicolas Jackson a été extrêmement précieux. « Ils ont eu deux tirs cadrés et deux buts, c’est vraiment clinique. Jackson a été incroyable aujourd’hui (samedi). Il a disputé un match incroyable, donc bien joué à lui », saluait même un certain Erling Haaland qui, comme tout le monde, a apprécié la performance de Nico.
On se souvient de cette magnifique transversale pour Ibrahim Mbaye et cette superbe finition sur une offrande de son compatriote, sur le second but d’Aston Villa. Preuve aussi que le joueur passé par le Bayern Munich la saison dernière s’est trouvé un lieutenant avec l’ancien joueur du Paris Saint-Germain. Proche en dehors du terrain, les deux Sénégalais semblent parfaitement s’entendre sur les pelouses. En septembre, lors des matchs contre le Mozambique et l’Éthiopie, en éliminatoire de la Coupe d’Afrique des Nations 2027, on avait déjà senti les prémices de cette complémentarité naissante entre les deux internationaux sénégalais.
« On parle toujours, étant du même pays nous sommes très proches. Donc quand il est entré je lui ai dit de courir et ensuite ça s’est passé et j’ai conclu. Très heureux que ça vienne de nous deux », avait évoqué Jackson au sujet de son entente avec Mbaye, confirmée par ce but victorieux contre City. Avec, donc, le soutien de son compatriote, il lui reste désormais à confirmer ces bonnes dispositions. Aston Villa, qui reste une belle série de six victoires lors de ses sept derniers matchs, en aura besoin pour maintenir ce cap, remonter dans le haut du classement de Premier League et rester sur le peloton de tête de Ligue des Champions.
"Hopefully many more to come." 🙌
Nicolas Jackson reflects on a top display 🗣️ pic.twitter.com/BQUGleDv9b
— Aston Villa (@AstonVilla) October 25, 2026
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