Après trois numéros consacrés à des individualités, ce quatrième numéro du Carnet UFOA-A s’arrête cette fois sur le collectif sénégalais. Depuis le début du tournoi, les Lionceaux s’appuient sur un groupe où titulaires et remplaçants semblent avancer dans la même direction.
Une cohésion qui se ressent aussi dans les résultats. Après quatre matchs disputés, le Sénégal est toujours invaincu, avec 12 buts marqués et aucun encaissé. Une efficacité qui ne repose pas uniquement sur les attaquants. Sur les douze buts inscrits, Cheikh Oumar Sy en compte quatre, Souleymane Commissaire Faye trois, tandis qu’Amadou Ndiaye, Amadou Assane Seck, Serigne Aliou Diop, Moussa Ndiaye et Cheikh Thior ont également trouvé le chemin des filets. Des buteurs issus de presque tous les secteurs de jeu, qui illustrent la diversité des ressources dont dispose Lamine Sané.
Avant la demi-finale face à la Guinée, Mahamet Ba avait déjà insisté sur l’état d’esprit du groupe en conférence de presse : « On est prêts. On va se mettre une pression positive parce que moi, j’ai confiance en mon équipe et je pense qu’on va s’en sortir. » Face à la Guinée, plusieurs joueurs ont encore insisté sur cette solidarité. Maguette Gueye, passeur décisif sur le premier but de Moussa Ndiaye, a notamment souligné l’importance de cette unité : « On est solidaires, que ce soit les titulaires ou les remplaçants, on est ensemble. » Un état d’esprit également mis en avant par Kader Ndour, lui aussi passeur décisif pour un autre pensionnaire de Be Sport, Souleymane Commissaire Faye, après la rencontre : « Je suis très content de toute l’équipe. Le staff est derrière nous, il y a un travail qui se fait en amont et nous aussi, on est solidaires. »
Cette unité s’est construite au fil des années, avec plusieurs joueurs qui ont évolué ensemble depuis les U15. Certains ont déjà remporté des trophées ensemble, notamment la CAN U17 au Maroc. Une expérience collective qui semble aujourd’hui renforcer les liens au sein de cette génération. Sur le terrain, cette force collective s’est une nouvelle fois illustrée face à la Guinée. Titularisé pour la première fois dans le tournoi, Moussa Ndiaye a ouvert le score sur un coup de tête après un coup franc de Maguette Gueye. Souleymane Commissaire Faye a ensuite fait le break, avant que Cheikh Thior ne scelle la victoire dans le temps additionnel. Avant cette rencontre, Lamine Sané avait d’ailleurs résumé cette philosophie en conférence de presse : « Une sélection, c’est des joueurs qui peuvent en remplacer d’autres. » Son adjoint Seydina Issa Aidara a également confirmé cette approche en zone mixte : « On les manage d’une façon à mettre tout le monde à niveau, que ce soit ceux qui jouent ou ceux qui ne jouent pas. »
Au-delà des individualités, c’est donc un groupe qui continue d’avancer ensemble. Après cette qualification pour la finale et pour la prochaine CAN U17, les Lionceaux ne sont désormais plus qu’à une étape du trophée. Une dernière marche pour tenter de réaliser le triplé après les sacres à domicile en 2024 et à Bamako en 2025.
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