Équipe Nationale – Mondial 2026 : Ibrahim Mbaye ou Iliman Ndiaye, le dilemme de Pape Thiaw contre la Belgique

Deux buts et deux passes décisives à eux deux réalisés sur des secondes périodes : si le Sénégal commençait ses matchs de cette Coupe du Monde en deuxième mi-temps, alors Ibrahim Mbaye et Iliman Ndiaye seraient certainement irrésistibles. En revanche, les deux joueurs n’ont pas franchement été exceptionnels en tant que titulaires. Allons-y avec l’ailier du Paris Saint-Germain. Deux centres consécutifs (51e, 52e). Et c’est à peu près tout. Vendredi dernier contre l’Irak (5-0), Ibrahim Mbaye n’a pas honoré son costume de dynamiteur de l’attaque des Lions.

La faute à qui, à quoi ? Sans doute au bon travail de Merchas Doski, très attentif sur les déplacements du jeune sénégalais de 18 ans, notamment en première période. Et peut-être au fait d’avoir débuté comme titulaire. Et oui. C’est un secret pour personne : Ibrahim Mbaye s’est toujours montré super efficace avec les Lions en sortie de banc. C’était souvent le cas lors de la CAN et même lors du premier match contre la France (1-3). Est-ce qu’il profite de la fatigue de l’adversaire ou est-ce qu’il étudie les faiblesses adverses depuis la touche pour les exploiter une fois sur le terrain ?

Pape Thiaw face à un choix

On ignore si lui-même serait capable de répondre aux questions. En tout cas, le double champion d’Europe n’a pas été étincelant contre l’Irak pour se frayer un chemin dans la concurrence au poste de titulaire d’ailier droit des Lions. C’est Iliman Ndiaye qui avait pris sa place au bout d’un peu moins d’une heure de jeu. Vexé par le fait d’avoir débuté remplaçant contre la France et d’être resté sur le banc face à la Norvège, l’attaquant d’Everton a refait son retard face aux Irakiens avec une passe décisive de la tête et un fabuleux but. De quoi postuler à une place de titulaire contre la Belgique ?

Dans la hiérarchie des attaquants, c’est un choix qui serait tout à fait logique mais qui n’est pas encore décidé par Pape Bouna Thiaw. Maintenir sa confiance en Ibrahim Mbaye, ce qui pourrait faire beaucoup de bien dans la tête du Parisien, ou ramener Iliman Ndiaye dans le onze de départ en compagnie d’Ismaïla Sarr et Sadio Mané ? C’est le dilemme auquel le sélectionneur fera face jusqu’aux dernières heures de l’opposition face aux Diables Rouges. À un moins qu’un autre joueur comme Assane Diao, auteur d’une entrée en jeu plutôt convaincante vendredi, ne vienne créer la surprise. 

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