À seulement 17 ans, Ibrahim Mbaye qui vit sa première CAN, s’affirme déjà comme l’un des jeunes talents les plus prometteurs du football sénégalais. Entré en jeu lors du match contre la RD Congo, il a été à l’origine de l’égalisation de Sadio Mané.
Pour Pape Thiaw, sélectionneur du Sénégal, la présence d’un joueur comme Ibrahim Mbaye est une véritable opportunité pour l’équipe : « C’est une chance d’avoir un jeune joueur comme Ibrahima qui est en train de montrer de bonnes choses, qui est en train de gagner des titres à 17 ans. Je pense que souvent, un joueur rêve de jouer professionnel. Aujourd’hui, dans sa valise, il a une Champions League, une Coupe du Monde des Clubs. Tout ça, il faut le féliciter. C’est un joyau, il faut bien le couvrir. On sait ce qu’il peut apporter à cette équipe. Et nous, on fera tout pour le mettre bien et qu’il soit vraiment très bien. »
Le coach souligne également l’importance pour le joueur de Paris Saint Germain de côtoyer des joueurs expérimentés comme Sadio Mané, Kalidou Koulibaly ou Moussa Niakaté, qui peuvent lui montrer la voie et l’aider à progresser dans un groupe déjà aguerri au très haut niveau. Selon Thiaw, au-delà du talent, Mbaye possède l’humilité et l’éducation nécessaires pour s’intégrer dans ce collectif : « C’est un joueur que je suis allé chercher, que j’ai vu potentiel depuis très longtemps. Il a de l’humilité, il arrive dans une famille vraiment bien éduquée. »
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