Le Niger sera la capitale de la jeunesse africaine en accueillant du 2 au 17 février 2019 la 21eme édition de la CAN U20 Total. Une compétition qui se déroulera à Niamey et Maradi avec huit pays dont six de la zone Ouest-africaine et une poule B à Maradi où c’est une affaire de cette région du continent. L’issue s’annonce des plus incertaines même si des favoris se dégagent.
La poule B sera la plus grosse attraction du tournoi avec des confrontations entre pays de la même région Ouest-africaine comme pour dire que c’est une zone qui continue de dominer le football des jeunes. Et déjà, on peut affirmer qu’il y aura deux équipes de la zone dans le carré d’as.
Au vu de ses sorties lors deux dernières éditions (2015 et 2017) où il a été finaliste, on peut s’interroger si l’édition 2019 ne va pas être la bonne pour le Sénégal qui, ces dernières années, imprime de plus en plus sa présence dans cette catégorie d’âge. Ce n’est pas un fait du hasard puisque c’est un pays où les centres d’excellence de formation voient le jour à l’image de Génération foot ou encore Dakar Sacré Cœur. Un candidat sérieux à ne pas négliger pour le titre.
Mais, il aura du talent à revendre devant une équipe du Mali qui tient cette fois au sacre continental après avoir réussi deux succès consécutifs chez les U17 (2015 et 2017). L’heure semble avoir sonné pour le Mali qui a joué une finale en 1989 perdu face au Nigeria avec une belle génération conduite par un certain Seydou Keïta et obtenu une troisième place en 2003.
Que dire du Ghana qui compte trois trophées (1993, 1999 et 2009) et qui semble avoir perdu un peu de sa verve. Dans cette catégorie d’âge, le Burkina Faso n’y a pas une grande histoire en dehors d’une quatrième place à domicile en 2003 et une élimination au premier tour en 2007.
Seule la vérité du rectangle vert nous dira un peu plus sur la capacité des uns et des autres à se montrer à la hauteur. Il faut rappeler que l’histoire de la CAN U20 remonte à 1979 pour la première édition avec une compétition qui se déroulait en système de matchs aller et retour tout comme les matchs de coupes d’Afrique de clubs avant l’instauration des phases de poules. C’est en 1991 que la CAF a décidé de passer au format à la phase finale de poules organisée par un pays avec une domination du Nigeria qui a déjà remporté sept trophées.
cafonline
