Une phase de brassage avait été imposée en début de saison par la Fédération sénégalaise de rugby dans le but de relancer les équipes du championnat sénior à XV. C’est dans ce contexte que dix équipes avaient été reparties en deux poules de cinq qui ont dû s'employer pour gagner leurs places dans le championnat d’élite à partir du 3 novembre dernier. Cinq journées plus tard, ce sont six formations qui ont acquis le privilège de figurer dans le top 6 du rugby national : S’en-fout-le Score, Panthères de Yoff, Requins de la Sicap, Asfa, Tigres de Ouakam et Diambars. Pour ce dernier, l’objectif en fin de compte est de conserver le titre détenu depuis maintenant cinq ans, alors que les autres concurrents auront à cœur de bousculer la hiérarchie.
Diambars : l’éternel favori
Sacré champion du Sénégal et détenteur de la Coupe nationale, Diambars part encore une fois favorite au titre final au soir de la finale du championnat. Lors de la phase de brassage, l’équipe a dominé la poule A et est passée tout près du grand chelem avec 4 victoires dont 3 avec le bonus offensif qui lui ont permis d’obtenir 19 points. Cette année encore, les partenaires du capitaine Amadou Lamine Coulibaly seront les hommes à abattre, si l’on tient compte de leurs succès passés et de la qualité de leur effectif.
Requins : le dauphin qui veut grandir
Les Sicapois ont bousculé la hiérarchie de l’an dernier en atteignant les finales du championnat et de la coupe nationale face à Diambars. Les protégés de Birane Kébé avaient déjoué les pronostics en sortant les équipes militaires (Asfa et Pompiers) qui faisaient jusqu’alors office de seuls concurrents sérieux de l’ogre Diambars. Ce qui faisait dire à l’entraineur, au terme de la finale, que « nous avons fait une bonne saison et nous avons démontré qu’il n’y a pas seulement les Diambars dans le championnat ». Cette saison, les Requins auront à cœur de se maintenir sur le chemin de la performance déjà entamé avec la phase de brassage qu’ils ont bouclée avec quatre succès en autant de matchs.
Asfa : les militaires en embuscade
Les militaires ont raté de peu la finale du championnat l’an dernier en se faisant sortir par Diambars dans une rencontre qu’ils ont bien maitrisée. Une fin de saison ratée donc pour les protégés de Cheikh Diène après un bon départ. Deuxième du groupe B derrière les Requins, l'Asfa s'est tout de même fait peur jusqu’à la dernière journée. Cette saison, il lui faut corriger certaines défaillances puisque les matchs de la phase de brassage ont démontré une certaine fébrilité. Alors pour retrouver le niveau de sérénité qui les avait vus dominer une partie du championnat l'année dernière, il faudra aux militaires une force de caractère et de maitrise de soi.
S’en-fout-le Score : le plaisir de jouer, mais pas seulement
« L’essentiel, c’est de participer ». Cet état d’esprit a toujours animé les S’en-Foutistes. N’empêche, depuis quelques temps, l’équipe a ajouté une belle envie de vaincre au plaisir de jouer. En atteste sa deuxième place derrière Diambars et devant l’Asfa au terme de la phase de brassage. S'en-Fout-le-Score a montré du courage et fait de réels progrès. Après une défaite en ouverture contre Diambars, il a enchaîné avec trois victoires de rang dont une bonifiée contre les Phacochères pour finalement prendre la deuxième place. Très solides devant, les S’en-Foutistes sont moins outillés en attaque, et doivent progresser dans le jeu s'ils veulent viser plus haut.
Tigres : en quête de reconnaissance
Constituée à partir des éléments restants des militaires français au Sénégal, renforcés par des joueurs de la localité, l’équipe de Ouakam a effectué une saison moyenne l’an dernier avec une dernière place. Avec seulement 14 points en 14 matchs joués, elle serait descendue en D2 si l’ancienne formule de championnat avait été maintenue. Mais avec la phase de brassage, les Tigres se sont ressaisis pour finalement valider leur ticket pour l’élite, au nez et à la barbe des Caïmans et de Guédiawaye. Une place dans l’élite que les Ouakamois doivent mériter avec des résultats probants en championnat. C’est pour cela que moribonds à la fin de saison dernière, les Tigres de Ouakam ont vu leur équipe fortement remaniée à l'intersaison et prévoient d’être une des surprises de la nouvelle saison.
Yoff : à la découverte de l’élite
Sacrés champions du Sénégal de D2 à l’issue du précédent exercice, les Yoffois font leurs premiers pas dans l’élite du rugby national. Après une première partie de saison concluante avec notamment une troisième place du groupe A avec 10 points, les Panthères auront leur carte à jouer dans la phase finale. La force principale du groupe entrainé par Papiss Cissé se trouve dans le caractère des joueurs. Handicapés par l’inexpérience face à des équipes plus aguerries, les Yoffois comblent le vide avec leur force, la vivacité, les courses, leur jeu aux pieds et possèdent une technique balle en main qui leur permet de jouer rapidement. Des capacités qui ne seront pas de trop dans un championnat où leur statut de novice ne devrait pas être un handicap, mais plutôt une motivation supplémentaire pour se faire une place parmi les plus grands.
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