Les 30 nominés pour le Ballon d’Or 2026 sont connus depuis ce mardi après-midi. Titre de champion d’Afrique oblige, Sadio Mané (34 ans) figure dans cette liste. Un grand retour pour l’attaquant sénégalais, absent depuis quatre ans.
À un peu moins de deux mois de la cérémonie officielle, prévue le 26 octobre prochain à Londres, on connaît les 30 joueurs qui se disputeront cette année 2026 le soixante-dixième Ballon d’Or de l’histoire. La liste des concurrents a été dévoilée ce mardi 8 septembre. Ousmane Dembélé, le tenant du trophée, y figure bien entendu, en compagnie des autres étoiles de la planète football. Auteur d’une Coupe du Monde 2026 phénoménale avec 8 buts, 4 passes décisives, et finaliste de la compétition, Lionel Messi, du haut de ses 39 ans, fait son retour parmi les nominés. C’est la 17e fois de sa carrière que la légende du FC Barcelone a été nominée.
Footballeur ayant remporté le plus de Ballon d’Or dans l’histoire (8 titres), la star argentine est même l’un des principaux favoris cette année. Mais il devra faire face à une très belle concurrence, puisque plusieurs champions du monde, dont les Barcelonais Lamine Yamal, Pau Cubarsí et Rodrigo Hernandez – transfuge de Manchester City cet été -, sont de sérieux candidats. C’est le cas, également, pour Kylian Mbappé, devenu aux Etats-Unis meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du Monde avec 22 buts, ou encore des champions d’Europe du Paris Saint-Germain dont Khvicha Kvaratskhelia, auteur d’une grande saison en Ligue des Champions.
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Mané, une voie vers un troisième Ballon d’Or Africain ?
Le Sénégalais Sadio Mané, aujourd’hui âgé de 34 ans, est pour sa part nommé pour la cinquième fois de sa carrière, après 2017 (23e place), 2018 (22e), 2019 (4e) et 2022 (2e). Il est avec le Marocain Achraf Hakimi les deux Africains nommés. Un choix logique si l’on tient compte de la saison 2025-2026 de l’ancien joueur du FC Metz, du RB Leipzig, de Southampton, de Liverpool et du Bayern Munich. Auteur de 14 buts et 9 passes décisives en 36 matchs toutes compétitions confondues, et champion d’Arabie saoudite pour la première fois, avec aucune défaite pour Al-Nassr avec lui sur le terrain, Sadio Mané n’a pas seulement brillé en club la saison dernière.
Le natif de Bambali a été le leader du jeu de l’Equipe Nationale du Sénégal lors de la CAN 2025 au Maroc. Il n’a pas été seulement remarquable sur le terrain, où il s’est illustré avec deux buts et trois passes décisives. Il a été exemplaire dans un moment de chaos en finale face au Maroc. Élu meilleur joueur de la compétition pour laquelle il est désormais meilleur passeur décisif (9 passes), Mané a marqué cette CAN de son empreinte et a permis aux Lions sénégalais de la remporter. Cette nomination peut aussi lui ouvre les portes d’un troisième Ballon d’Or Africain, où ses compatriotes Edouard Mendy et Ismaïla Sarr seront des concurrents.
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