Trois ans après avoir été sélectionné à la Draft NBA, Khalifa Diop va enfin réaliser son rêve. Drafté en 2022 à la 39e position par les Cleveland Cavaliers, le pivot sénégalais va rejoindre la franchise de l’Ohio, qui a officialisé ce mercredi la signature du joueur de 24 ans.
Khalifa Diop s’est engagé pour quatre ans et 9,26 millions de dollars. La première saison de son contrat, estimée à 1,36 million de dollars, est entièrement garantie informe la presse américaine.
À 2,08 m, il arrive en NBA après plusieurs années passées au plus haut niveau européen. Révélé avec Gran Canaria, Diop avait été élu « Rising Star » de l’EuroCup en 2022. Il avait ensuite remporté la compétition avec le club espagnol en 2023, confirmant son potentiel et attirant l’attention des franchises NBA.
Après son passage à Gran Canaria, le Sénégalais a rejoint Kosner Baskonia, où il a évolué durant trois saisons. Il a porté le maillot du club de Vitoria-Gasteiz à 138 reprises, entre l’EuroLeague et la Liga Endesa.
Baskonia a annoncé la fin de sa collaboration avec le joueur, saluant son engagement et son professionnalisme durant ses trois saisons au club et lui souhaitant bonne chance pour la suite de sa carrière aux États-Unis.
L’aventure américaine de Khalifa Diop avait toutefois commencé avant cette signature. Le pivot sénégalais faisait notamment partie de l’équipe des Cleveland Cavaliers qui a remporté la Summer League en 2023.
Trois ans après avoir été drafté par Cleveland, Khalifa Diop franchit donc une nouvelle étape majeure. Il va désormais pouvoir passer du statut de joueur drafté à celui de véritable joueur NBA.
wiwsport.com
