Après une fenêtre conclue par deux victoires contre l’Angola et le Mali, le Sénégal a repris la tête du groupe F. En conférence de presse, Desagana Diop revient sur la réaction de ses joueurs, l’intégration des jeunes et les axes à corriger avant la dernière fenêtre de février, avec un objectif de qualifier les Lions pour la Coupe du monde 2027.
Sur la présence de joueurs locaux dans la sélection
Comme je l’ai dit après la publication de la liste, je pense que c’est la première fois depuis que je suis en équipe nationale du Sénégal qu’on prend un joueur évoluant dans le championnat local. Noireau s’est montré et il a mérité sa place. Quand nous avons commencé le regroupement, le 10, nous avions environ six joueurs locaux qui s’entraînaient avec nous. Nous avons finalement décidé de garder Noireau et Samba Dali. Noireau s’est montré à l’entraînement. Il a montré qu’il pouvait apporter quelque chose à l’équipe. C’est pour cela que nous avons fait des choix et écarté certains joueurs qui étaient là depuis longtemps. Si un joueur vient et se montre à l’entraînement, nous allons le prendre. C’est ce qu’il a fait.
Sur l’état d’esprit du groupe
À chaque sélection, les joueurs sont collectifs et connectés. Mais cette équipe-là est probablement l’équipe la plus connectée que j’ai jamais eue ici. J’ai trois grands joueurs avec Mo Faye, Ibou Badji et Atoumane. Je pense que les trois peuvent commencer dans cette équipe. Mais c’est le choix du coach et de mon staff. Nous avons décidé de faire commencer Ibou Badji et de faire jouer Atoumane comme deuxième grand.
Mo faye, quand tu le vois pendant les matchs, même sur le banc, il est toujours en train de pousser ses coéquipiers. C’est rare. Quand tu as ça dans une équipe, tu as beaucoup de chances de gagner. Un jeune comme Papa Ndiaye est aussi venu et s’est montré, c’est pour cela qu’il a eu du temps de jeu. Babou et Noireau sont également de jeunes joueurs qui peuvent jouer. Même lorsqu’ils ne sont pas sur le terrain, ils sont là pour pousser leurs coéquipiers. Ils se soutiennent mutuellement. C’est important dans une équipe.
Sur les deux victoires contre l’Angola et le Mali
On va d’abord savourer ces deux victoires. Ce n’était pas évident après la défaite contre l’Égypte. C’était difficile. Quand nous avons regardé la vidéo le vendredi matin, on pouvait voir sur le visage des joueurs qu’ils étaient prêts à jouer, mais il fallait attendre toute une journée avant le match. Contre l’Angola, nous avons joué face à une très bonne équipe et nous avons gagné de deux points. Aujourd’hui, nous sommes entrés dans le match avec beaucoup d’envie. Nous avons dominé pratiquement toute la rencontre et c’est ce que j’attends de ces joueurs. Ce sont des jeunes qui travaillent et qui croient qu’ils peuvent gagner chaque fois qu’ils entrent sur le terrain.
Sur la défaite contre l’Égypte
Le match contre l’Égypte, ce n’était pas nous. Parfois, au basket, ça arrive. Si tu donnes 23 rebonds offensifs à une équipe, tu peux perdre de 20 ou 25 points. Nous n’avons perdu que de huit points malgré cela. C’est aussi la caractéristique de cette équipe, nous nous sommes battus. Ce n’était simplement pas notre jour. Notre meilleur joueur, notre capitaine, était à 0 sur 12 à trois points. Je n’avais jamais vu ça de sa part. Mais parfois, ça arrive dans le sport. La chose la plus importante, c’est de savoir comment tu vas rebondir après ça.
Sur la réaction de l’équipe
Je pense que nous avons montré du caractère contre l’Angola, face à une très bonne équipe, et nous avons gagné. Aujourd’hui, nous avons battu l’équipe qui nous avait éliminés en demi-finale de l’AfroBasket. Même dans la victoire, on peut apprendre. Nous allons regarder le match, avec mon staff, pour voir ce qu’il faudra régler avant février lorsque nous jouerons à nouveau contre le Mali.
Sur les points à améliorer
Contre l’Égypte, nous savons ce que nous devons améliorer. Nous ne pouvons pas donner 23 rebonds offensifs à une équipe et espérer gagner. Contre l’Angola, c’était une très bonne équipe et nous avons aussi beaucoup souffert sur les tirs à trois points. Nous devons être plus agressifs, notamment sur les drives. Ce sont de petites choses, mais c’est ce qui fait la différence dans le basket de haut niveau.
Sur la dernière fenêtre de février
Nous voulions faire un 3-0 sur cette fenêtre et gagner les trois matchs. Malheureusement, nous avons perdu le premier contre l’Égypte. Mais nous sommes contents d’avoir remporté les deux derniers matchs contre deux très bonnes équipes. Nous savons que ce ne sera pas facile. Nous allons encore jouer trois grosses équipes : l’Égypte, l’Angola et le Mali. Nous savons qu’elles seront prêtes et qu’elles voudront nous battre. Nous serons prêts également. Nous irons en février avec l’objectif de gagner les trois matchs. C’est notre objectif pour nous qualifier à la Coupe du Monde.
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