Alors qu’il s’apprête à signer pour cinq ans à Aston Villa, Nicolas Jackson semble avoir les qualités pour s’y imposer. Après trois saisons en tant que joueur de Chelsea, contractuellement, le Sénégalais a peut-être fait le choix idéal pour continuer sa progression.

Souvent critiqué, occasionnellement adulé, Nicolas Jackson sera bientôt libéré du fanatisme des supporters de Chelsea. Le Sénégalais va signer du côté d’Aston Villa. Un transfert définitif qui devrait être officialisé dans les prochaines heures. Un départ souhaité par la formation londonienne, souhaitable pour l’attaquant de 25 ans. Un potentiel coup de boost pour la carrière de l’ancien joueur de Villarreal. Dragué par plusieurs autres clubs européens, le champion d’Afrique a opté pour le club de Birmingham. Une formation qui le suit depuis plusieurs saisons. Un choix qui semble judicieux.

Presque méconnu du grand public à son arrivée en Angleterre, le natif de Banjul n’a jamais été, aux yeux des supporters et de certains dirigeants de Chelsea, l’homme sur qui il faut absolument compter malgré un rôle souvent prépondérant. Auteur de 30 buts et 12 passes décisives en 81 matchs, et décisif lors de la conquête de la Ligue Europa Conférence en 2024-2025, Nicolas Jackson a souvent été dans un entre-deux lors de ses deux saisons passées à Londres. Une situation regrettable tant il aurait pu espérer devenir un des meilleurs attaquants du monde lorsqu’il portait le maillot bleu.

« Un joueur avec un style de jeu intéressant »

Une quête qu’il va pouvoir poursuivre en Premier League, après une pige d’une saison en Bundesliga sous les couleurs du Bayern Munich (34 matchs, 11 buts, 4 passes décisives). À 190 kilomètres de la Capitale d’Angleterre, à Birmingham, le contexte pourrait lui être bien plus favorable. À Aston Villa, Nicolas Jackson jouera sous les ordres d’un entraîneur qu’il a croisé en Espagne et qui l’a lancé dans le grand bain du football professionnel, Unai Emery. Le Basque a joué un rôle capital sur ce transfert et semble être le coach parfait pour lui permettre de rattraper ce petit truc qui lui manque.

L’ancien coach de Villarreal, du PSG et d’Arsenal connaît parfaitement les qualités de l’ex-numéro 15 de Chelsea. « Jackson est un joueur avec un style de jeu intéressant. Il peut jouer dans différentes positions offensives. Je ne sais pas s’il marquera un jour le nombre d’occasions qu’il génère, mais je suis sûr que le jour qu’il commencera à les marquer, on parlera de ses chiffres. Avec lui, je suis calme parce qu’il génère des occasions de buts où il n’y en a pratiquement pas », avait analysé Emery il y a quelques années en arrière, lorsque les deux hommes travaillaient ensemble à Villarreal.

Un statut de cadre à Aston Villa ?

En plus du style d’Unai Emery, Nicolas Jackson semble parfaitement adapté aux exigences du Championnat d’Angleterre. Mais pour briller sur le terrain, il va devoir canaliser son côté sanguin, qui lui a souvent joué des tours et agacé les fans. Un grand défi mais une véritable chance. À 25 ans et avec une importante expérience du haut niveau, le champion d’Afrique pourra être reconnu à sa juste valeur dans l’effectif des Villans qui se sont séparés de plusieurs cadres vainqueurs de la Ligue Europa (Emi Martinez, Lucas Digne, Ezri Konsa, Youri Tielemans, Morgan Rogers, Ollie Watkins, Tammy Abraham).

Ces nombreux départs, aussi douloureux soient-ils pour les supporters d’Aston Villa, peu optimistes en ce début de saison – marqué par la défaite contre le Paris Saint-Germain (1-2) en finale de Supercoupe d’Europe et la claque à Brighton (4-0 en ouverture de la Premier League -, pourraient permettre à Nicolas Jackson d’endosser des responsabilités au sein d’un club taillé pour lui. Tous les ingrédients semblent réunis pour permettre à l’ancien pensionnaire du Casa Sports de réussir ce pari qui compte également la Ligue des Champions, où Villa jouera des adversaires prestigieux. S’il y parvient, l’attaquant qui atteint sa pleine maturité pourra espérer être adulé et faire taire les sceptiques.