Le Sénégal tient sa revanche ! Battus par le Mali lors de leurs deux précédentes confrontations en finale et la demi-finale 2024 de l’AfroBasket U18, les Lionceaux ont cette fois pris le dessus sur leurs voisins ouest-africains en demi-finale et décrochent leur ticket pour la finale, mais aussi pour la Coupe du Monde FIBA U19 2027.
Le derby ouest-africain a tenu toutes ses promesses jusqu’à la dernière minute. Les coéquipiers de Pape Moussa Diallo ont longtemps maîtrisé les débats, notamment grâce à une défense solide qui a permis de neutraliser l’une des principales armes maliennes, Abdou Karim Diallo. Malgré quelques sueurs froides dans les dernières minutes, le Sénégal a su conserver son avantage.
Les Lionceaux ont parfaitement entamé la rencontre avec un premier quart-temps remporté 23-13. Portés par un jeu de transition efficace et une bonne organisation défensive, ils ont même creusé un écart de 11 points. Au deuxième quart-temps, le Sénégal a continué à contrôler la rencontre pour rejoindre la pause avec une avance de 13 points (34-21). Le Mali n’a inscrit que trois paniers durant cette période, pour seulement huit points.
À la pause, les deux équipes comptaient chacune sept pertes de balle. Le Sénégal affichait toutefois une meilleure efficacité aux tirs, avec 37,93 % contre 24,44 % pour le Mali. Les Lionceaux n’avaient cependant réussi aucun tir à trois points durant cette première période.
Au troisième quart-temps, le Sénégal a continué de faire la course en tête (47-37). Mohamed Keita s’est particulièrement illustré en fin de période avec un précieux 5-0, convertissant ses opportunités après une faute antisportive sifflée contre Mouhamed Badiane.
Dans le dernier quart-temps, les Sénégalais ont longtemps maîtrisé leur avance avant de voir le Mali revenir dangereusement dans les cinq dernières minutes. Les Lionceaux ont néanmoins résisté à la pression pour valider une victoire synonyme de qualification en finale. Ils font tomber le Champion en titre (55-51).
Cette qualification permet également au Sénégal de décrocher son billet pour la Coupe du Monde FIBA U19 2027, prévue à Pardubice, en République tchèque.
Le Sénégal attend désormais de connaître son adversaire en finale. Il sera désigné à l’issue de l’autre demi-finale entre la Côte d’Ivoire et le Cameroun, prévue à 18 heures.
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