Le Sénégal a rendez-vous avec un adversaire qui connaît parfaitement les demi-finales de l’AfroBasket U18. Ce samedi à 15 heures, les Lionceaux défieront le Mali, champion d’Afrique en titre, pour une place en finale. Invaincus depuis le début de cette édition, les Aiglons arrivent avec une solide réputation et une série qui force le respect. Voici ce qu’il faut savoir sur le prochain adversaire du Sénégal.
Une machine habituée au dernier carré
Le Mali n’est pas un novice à ce stade de la compétition. Les Aiglons vont disputer leur neuvième demi-finale consécutive à l’AfroBasket U18, preuve de leur remarquable régularité sur la scène continentale.
Cette génération évolue également dans les pas d’une équipe qui a remporté les deux dernières éditions auxquelles elle a participé sans connaître la défaite : le Mali avait été sacré en 2018 puis en 2024.
Une phase des poules survolée
Le parcours malien dans cette édition confirme son statut. Les Aiglons ont remporté leurs trois rencontres de la phase de groupes et font partie des trois seules équipes, avec la Côte d’Ivoire et le Cameroun, à avoir réalisé un sans-faute.
Le Mali a surtout affiché une belle efficacité offensive, avec 77,3 points inscrits en moyenne par match. Une statistique qui traduit la capacité de cette équipe à imposer son rythme et à faire rapidement grimper le score.
Dix victoires de suite : une série qui dure
Le chiffre le plus impressionnant reste peut-être celui-ci : le Mali est sur dix victoires consécutives dans l’AfroBasket U18. La série a débuté le 14 août 2022 avec un succès face à l’Angola dans le match pour la troisième place. Depuis, les champions d’Afrique en titre n’ont plus perdu dans le tournoi.
Cette dynamique donne forcément une dimension supplémentaire au rendez-vous de samedi. Pour atteindre la finale, le Sénégal devra mettre fin à une domination qui dure depuis quatre ans.
Diallo, le profil à surveiller
Dans cette équipe malienne, Abdoul Karim Diallo apparaît comme l’un des joueurs les plus complets. Il affiche une évaluation moyenne de 16,3, la meilleure de son équipe.
Son impact se mesure surtout au rebond : avec 10,3 prises par match, il domine ce secteur chez les Maliens. Il apporte également 10,5 points de moyenne, ce qui fait de lui le deuxième meilleur scoreur de son équipe. À cela s’ajoute une présence défensive intéressante, notamment dans la protection du cercle.
Le Sénégal possède toutefois un joueur capable de lui répondre dans ce registre. Code Mbengue réalise jusqu’ici un tournoi remarquable avec une évaluation moyenne de 22,8, soit un niveau supérieur à celui de Diallo.
Le Lionceau compile 14,3 points, 9,8 rebonds, 2,5 interceptions et 1,5 contre par match. Son activité des deux côtés du terrain sera particulièrement importante face à une équipe malienne qui s’appuie sur sa puissance et sa régularité.
Le duel entre Diallo et Mbengue pourrait ainsi être l’une des clés de cette demi-finale.
Un match qui vaut bien plus qu’une finale
L’enjeu dépasse la simple qualification pour la finale. Les deux finalistes de l’AfroBasket U18 décrocheront leur billet pour la Coupe du Monde FIBA U19 2027, qui se tiendra à Pardubice, en République tchèque.
Pour le Sénégal comme pour le Mali, l’objectif est donc double : atteindre la finale et assurer sa présence au prochain Mondial.
Samedi à 15 heures, les Lionceaux devront faire tomber le champion d’Afrique en titre pour poursuivre leur aventure. Face à eux se présente une équipe invaincue, habituée aux grands rendez-vous et forte d’une série de dix victoires consécutives. Le Sénégal sait donc exactement ce qui l’attend : un véritable test grandeur nature pour une place en finale.
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