Avant la dernière journée de la phase de groupes de la CAN 2026 dans la poule A et ce match contre le Maroc, le sélectionneur des Lionnes répond au médias.
Dans quel état d’esprit abordez-vous ce match ?
Nous abordons toujours les matchs avec confiance, humilité mais aussi avec une volonté de faire un résultat positif. Nous avons su trouver les ressources mentales, physiques et tactiques pour pouvoir gagner le deuxième match après la défaite lors du premier match. Il faudra faire le match qu’il faut en jouant sur nos qualités et notre jeu, pour pouvoir avoir un résultat positif pour se qualifier.
Que pensez-vous pouvoir changer pour espérer battre le Maroc qui a battu le Sénégal lors des deux dernières CAN ?
Les équipes évoluent et les circonstances ne sont pas les mêmes. Nous avons rencontré cette équipe du Maroc en 2022 et 2024, et je pense qu’on avait fait deux très bons matchs. Ce sont deux très belles équipes. Chacune avait ses chances lors de ces deux dernières confrontations. Le niveau des deux équipes aujourd’hui est assez homogène. Il faudra jouer sur nos qualités et nos forces. Nous avons travaillé sur nos faiblesses depuis ces deux derniers matchs contre le Maroc. Nous sommes prêts à affronter cette équipe pour faire un bon match qui pourrait nous permettre de se qualifier.
Que genre d’ambiance vous attendez-vous dans ce match ?
C’est toujours difficile de jouer le pays organisateur. Le public sera présent. Mais je pense que chaque joueuse a envie de jouer ce genre de match. Ce sera un match dans de très bonnes conditions. Il ne fera ni trop chaud ni trop froid. Le public peut nous être hostile, c’est vrai. Mais nous devons faire fi de tout ce qui est élément extérieur. Il faudra être focus sur notre jeu, nos qualités et ce qu’on a mis en place, pour faire un match parfait. Au-delà de ce contexte particulier, les deux équipes doivent montrer une belle image de l’Afrique. Au-delà des deux pays, il faut mettre l’Afrique en avant. Je pense que tous les acteurs doivent être au niveau.
Tout le monde doit bien jouer son rôle pour que l’Afrique sorte gagnant de ce match. On aura certainement un des matchs les plus suivis sur cette CAN. Chacun doit comprendre sa mission, parce que c’est ce qui fait grandir le football, surtout le football féminin en Afrique qui est en train de faire un grand pas. Il y a quelques années, les parents ne voulaient pas laisser leurs filles jouer au football, mais ça commence à changer. On assiste à de très bonnes compétitions, et cette CAN 2026 doit confirmer tout le bien qu’on connaît du football africain. Il appartiendra à tous les acteurs d’être à la hauteur. C’est le seul souhait que j’ai de ce match.
Quels leviers seront nécessaires pour résister à la pression ?
Nous y allons toujours avec un état d’esprit positif. On a perdu le premier match, mais on a su se remobiliser. Il y a un environnement positif dans cette équipe. Je suis de ceux qui pensent que l’état d’esprit ne peut pas vous permettre de toujours gagner mais ils peut vous faire perdre des matchs. Le groupe vit bien ensemble. Les joueuses vivent à fond cette expérience. C’est un groupe qui a envie d’écrire sa propre histoire.
Il y a eu de la tension entre le Maroc et le Sénégal lors des dernières compétitions… Qu’en pensez-vous ?
Au-delà des deux équipes, il y a l’image du football africain à promouvoir. Il faut montrer que l’Afrique est un grand continent du football, et que le football féminin africain est en train de grandir. Chaque acteur doit jouer pleinement sa mission, en toute responsabilité. Nous sommes là pour promouvoir le football féminin et nos joueuses. Ce sera très important que chacun joue pleinement son rôle.
Est-ce que le fait d’avoir autant de joueuses expérimentées pourrait compter sur ce match ?
Il y aura de la pression. Mais nous avons des cadres qui montrent la voie aux autres. Ce n’est pas facile d’en avoir certaines qui sont toujours sur le banc. Mais, comme l’a dit Ndeye Awa Diakhaté lors de la conférence de presse d’avant-match face au Kenya, ce n’est pas le fait d’être sur le banc ou démarrer comme titulaire qui est important. C’est le fait d’être positive dans toutes les situations. Je félicite les cadres. Elles sont en train de faire un travail extraordinaire. Elles accompagnent les jeunes. Elles les poussent à fond. C’est un travail important. On est tous prêts pour faire le match qu’il faut afin d’avoir cette qualification.
Avec un peu de recul, regrettez-vous certains de vos choix lors du premier match ?
Je ne suis pas quelqu’un qui nourrit des regrets. Je suis exigeant avec moi-même. Je suis quelqu’un de très positif, quelqu’un qui garde toujours l’espoir. Le seul match important, maintenant, c’est celui contre le Maroc. Il faut se donner les moyens de faire un bon résultat. On ne peut pas rester sur les deux premiers matchs. On fait face a un match difficile. Il faudra élever nos standards pour espérer faire un bon résultat.
Au-delà de l’enjeu, que représente ce match pour votre équipe ?
C’est un match très excitant. Les joueuses sont très excitées par ce match, comme moi, en tant qu’entraîneur. On adore vivre ce genre d’aventure. C’est pour ça qu’on fait ce métier. Nous jouons face au pays hôte, c’est vrai, mais nous aurons l’occasion de le faire devant un stade plein à craquer. Il n’y a rien de plus excitant. C’est un contexte particulier et nous allons rester sur ce contexte-là. Nous ferons les ajustements et les changements nécessaires. Toute l’équipe doit être mobilisée pour apporter le plus qu’on a besoin pour faire un bon résultat. Peu importe qui sera titulaire ou pas, le plus important, c’est d’être prête pour faire un résultat positif.
Vous souhaiteriez peut-être envoye un dernier message…
Je demande à tout le monde de venir voir ce match, dans le fair-play, la discipline et le respect de nos deux nations qui ont une histoire commune, marquée par beaucoup de convivialité. J’ai beaucoup d’amis marocains. Ce sera un match âprement disputer sur le terrain mais il faut permettre aux joueuses de vivre pleinement cette histoire. Il faut faire en sorte, qu’au sortir de cette compétition, la CAF et le football féminin africain puissent continuer à grandir.
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