ENTRETIEN – Khalilou Fadiga : « Contre la Belgique, c’est une défaite que j’ai encore du mal à accepter »

Ancien international sénégalais et aujourd’hui conseiller du président Abdoulaye Fall pour les relations internationales, l’ex-meneur de jeu est revenu sur l’élimination du Sénégal face à la Belgique en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 et le profil qu’il souhaite voir prendre les rênes de la sélection nationale.

Pouvez-vous préciser votre rôle actuel au sein de la Fédération sénégalaise de football ?

Je n’interviens nullement sur les aspects administratifs et techniques, c’est-à-dire tout ce qui concerne le terrain. D’ailleurs, on ne m’a jamais vu sur le terrain, ni aux entraînements, ni au bord de la pelouse pendant les matchs. Je m’interdis même de passer devant le terrain lors des séances d’entraînement. S’il le faut, je passe derrière les panneaux publicitaires afin d’éviter toute interférence. Mon rôle, je le précise encore une fois, est d’accompagner le président Abdoulaye Fall dans certaines décisions internationales. Cela relève uniquement de lui, de moi et des institutions concernées.

Au-delà de cela, je ne suis ni employé de la Fédération, ni membre du Comité exécutif (Comex), ni décideur. Je n’interviens en aucun cas sur les aspects techniques de la Fédération sénégalaise de football. Je tiens à ce que cela soit clair, parce que, souvent, on m’attribue certaines responsabilités. Pourtant, on ne m’a jamais vu sur un terrain ou intervenir dans ce domaine. Mon rôle est simplement d’accompagner le président Abdoulaye Fall. Je l’ai accompagné avant les élections, pendant les élections ; nous avons mené la campagne ensemble. Je suis son conseiller pour les relations internationales avec la CAF, la FIFA et les autres fédérations.

Quel regard portez-vous sur l’élimination du Sénégal face à la Belgique ?

Comme tous les Sénégalais, nous avons vécu cette campagne de la sélection avec beaucoup de tristesse. Nous avons malheureusement perdu ce match qui nous a coûté l’élimination. Je pense néanmoins que le Sénégal dispose d’énormes qualités dans son jeu. Nous sommes tous déçus d’avoir perdu, surtout moi qui vis en Belgique. Vous imaginez la peine que j’ai ressentie après cette rencontre. Les dirigeants de la Fédération belge sont des personnes que je connais depuis de nombreuses années. Mon honneur et ma fierté ont été touchés ce jour-là. C’est une défaite que j’ai encore du mal à accepter. Malheureusement, c’est le football. Nous avons perdu contre une équipe qui était, selon moi, à notre portée.

Quel bilan faites-vous du passage de Pape Thiaw à la tête de la sélection ?

Pape Thiaw a fait du très bon travail. Je ne le dis pas parce que nous avons partagé l’aventure de 2002 ou parce que c’est un ami et un frère. Aujourd’hui, la décision a été prise par la Fédération et nous devons la respecter. Mais je reste peiné par cette décision, tout comme je le suis par cette élimination. Je ne pense pas qu’il faille remettre en cause, du jour au lendemain, toutes les qualités techniques et tactiques qu’a cette équipe. Il faut plutôt mener une analyse approfondie afin de permettre au Sénégal de continuer à viser les plus hauts objectifs, notamment redevenir champion d’Afrique.

Quel profil souhaitez-vous voir succéder à Pape Thiaw ?

J’espère simplement que le prochain entraîneur sera compétent, compétitif et capable de tirer le meilleur de cette génération de joueurs afin de porter le Sénégal encore plus haut.

Un entraîneur local ou étranger ?

Peu importe. Beaucoup opposent ces deux notions, mais au fond, qui est local et qui est expatrié ? Moi-même, je vis à l’étranger. La nationalité est avant tout une affaire de cœur, pas une affaire de papiers. Celui qui vient entraîner l’équipe nationale du Sénégal doit embrasser la culture sénégalaise, la Téranga, l’état d’esprit, la passion, la détermination et l’abnégation qui caractérisent les Sénégalais. C’est cela qui compte à mes yeux, bien plus que son passeport.

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