Les Sénégalais ont pris le contrôle du ballon et affiché leurs intentions dès le début du match. Bien organisés, ils ont multiplié les séquences de possession et fait reculer une équipe belge en difficulté dans la relance. Les premières offensives sont venues du côté gauche, où Sadio Mané, très disponible, et Ismaïla Jakobs ont constamment mis la défense adverse sous pression. À la 14e minute, les Lions sont tout proches d’ouvrir le score. Sur un centre de Jakobs, Thibaut Courtois manque son intervention et Ismaïla Sarr, en taclant, envoie le ballon sur le poteau. Cette énorme occasion n’a fait que repousser l’échéance. Dix minutes plus tard, Ismaïla Sarr remet la pression avec une tête qui s’écrase sur le montant. Habib Diarra, parfaitement placé, suit l’action et reprend le deuxième ballon pour tromper le gardien belge et offrir l’avantage au Sénégal (1-0, 24e). Il devient le premier joueur sénégalais à marquer lors d’un match à élimination directe de la Coupe du monde depuis 2002.
Malgré cet avantage, les Lions ne se sont pas contentés de défendre. Idrissa Gana Guèye a tenté sa chance de loin, tandis que Pathé Ciss a parfaitement protégé sa défense. En face, les Belges ont eu du mal à créer du danger, leur premier tir cadré n’intervenant qu’après une frappe de Leandro Trossard, facilement captée par Mory Diaw. Dans les dernières minutes de la première période, la Belgique a tenté de réagir. Le portier sénégalais s’est montré décisif en repoussant une puissante frappe de Maxim De Cuyper, avant d’intervenir de nouveau sur une tentative de Jérémy Doku. Les Diables Rouges ont également obtenu un coup franc dangereux dans le temps additionnel, mais le mur sénégalais a parfaitement fait son travail.
⏸️ C'est la pause ici au Seattle Stadium
🇧🇪 0 – 1 🇸🇳
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Au retour des vestiaires, le ton est immédiatement donné. Le Sénégal revient avec des intentions claires et met déjà la pression sur une défense belge obligée de subir. Les premières situations ne tardent pas à arriver, et Iliman Ndiaye se signale d’entrée avec une reprise qui ne trouve pas le cadre. Très vite, le match bascule à la 52e minute : Ismaïla Sarr fait exploser la défense belge. Lancé dans la profondeur par Moussa Niakhaté, il résiste parfaitement au retour de Theate avant de conclure d’une demi-volée précise et imparable. Le Sénégal fait le break (0-2).
Dos au mur, la Belgique tente de réagir. Rudi Garcia multiplie les ajustements : De Bruyne et Doku quittent la pelouse, remplacés par Raskin et Lukebakio, avant l’entrée de Lukaku pour apporter plus de poids offensif. Mais malgré ces changements, les Diables Rouges peinent à trouver des solutions face à un bloc sénégalais compact. À l’heure de jeu, Pape Thiaw opère du sang neuf avec les entrées d’Ibrahim Mbaye, Pape Matar Sarr et Lamine Camara, qui remplacent Pape Gueye, Habib Diarra et Iliman Ndiaye.
Mais la fin de rencontre change totalement la physionomie du match. Alors que le Sénégal semblait se diriger vers une qualification historique, la Belgique trouve des ressources inattendues dans les dernières minutes. Lukaku relance d’abord les siens à la 87e minute, sur une belle déviation dans la surface, avant que Tielemans n’égalise deux minutes plus tard (89e), profitant d’une défense sénégalaise surprise par l’intensité belge.
Le match bascule alors complètement. Portés par leur momentum, les Diables Rouges poussent jusqu’au bout, tandis que le Sénégal tente de résister dans un final devenu irrespirable. Malgré quelques situations de part et d’autre en prolongation, aucune équipe ne parvient à faire la différence dans le jeu. Tout se joue finalement dans les ultimes secondes. À la 120e minute, après consultation du VAR, l’arbitre accorde un penalty à la Belgique pour une faute de Lamine Camara dans la surface. Lukaku laisse finalement le ballon à Tielemans, qui transforme sans trembler et offre la qualification aux siens (3-2). Cruel dénouement pour les Lions, qui quittent la compétition au terme d’un match totalement fou, longtemps maîtrisé avant de leur échapper dans les dernières secondes.
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