En prélude du seizième de finale face à la Belgique, El Hadji Diouf a insisté sur la nécessité de rester concentrés sur l’essentiel. Face à la presse, l’ancien international sénégalais ne cache aucun doute le Sénégal peut bel et bien passer devant les Diables Rouges.

« Là, on entre dans le vrai. Tu perds, tu rentres à la maison. Le Sénégal connaît ces contextes, on l’a vu en Coupe d’Afrique comme c’était dur. Et maintenant, on tombe contre une très bonne équipe de Belgique. On sait qu’il y a des individualités extraordinaires. Il faut être prêt mentalement et physiquement. La Belgique a des joueurs de très haut niveau, des individualités fortes. Mais nous aussi, on a des joueurs de classe mondiale. On est champions d’Afrique, ce sera une belle rencontre de football », a déclare l’ancien international sénégalais.

Face à la Belgique, le Sénégal devra notamment composer avec les contraintes du déplacement, avec un décalage horaire de trois heures et plus de six heures de vol. Un facteur à prendre en compte, mais pour El Hadji Diouf, le groupe fait preuve de professionnalisme.

« On joue à Seattle. Le déplacement, le voyage et le décalage horaire font partie des contraintes, mais à ce niveau les joueurs sont habitués et savent gérer. Il faut mettre tout le reste de côté et se concentrer uniquement sur le match : passer, tout donner et ne rien regretter. Les joueurs sont bien encadrés, aussi bien physiquement que mentalement, et ils sont prêts pour ce genre de rendez-vous, des matchs que tout le monde aime joue », ajoute Diouf

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