Ces seizièmes de finale de la Coupe du Monde nous offrent décidément des scénarios fous. Comme lors du match entre l’Afrique du Sud et le Canada, la rencontre entre le Brésil et le Japon s’est décantée dans les ultimes minutes. Longtemps menés, les Brésiliens ont renversé la situation grâce, notamment, a un but de Gabriel Martinelli dans les arrêts de jeu (2-1). Rendez-vous en huitièmes de finale contre la Côte d’Ivoire ou la Norvège.
Soulagement pour le Brésil. Opposée au Japon dans un seizième de finale piégeux, la Seleçao s’en est finalement sortie au bout du suspense, lundi à Houston (2-1). Menés à la pause, les partenaires de Vinicius Jr ont renversé la vapeur grâce à une tête de Casemiro (56e) avant le but de la délivrance, au bout du temps additionnel, signé Gabriel Martinelli (90e+6).
Cette opposition entre un 1er et un 2e de poules était l’une des affiches les plus alléchantes de ces 16es de finale. Le début de match n’était pas passionnant, avec peu de situations et aucun tir cadré jusqu’à la première pause fraîcheur. Celle-ci a profité aux Japonais, qui ont tenu leur rang d’outsider en première période. Après une superbe course au milieu du terrain, Kaishu Suno a trompé Alisson d’une frappe sèche aux abords de la surface (29e), récompensant l’agressivité des siens dans les duels.
D’abord la baraka puis le craquage pour le Japon
Inoffensive dans le premier acte, la Seleçao est revenue le couteau entre les dents, à l’image du vétéran Casemiro. Le milieu de terrain de 34 ans, d’abord malheureux sur une tête repoussée miraculeusement par la défense nipponne (55e), a remis une pièce dans la machine pour tromper Suzuki dans la foulée (56e). Les hommes de Carlo Ancelotti ont ensuite acculé le Japon sur son but. Remuant mais maladroit ce lundi soir, Vinicius a trouvé le poteau (59e) après un joli numéro sur son aile gauche.
Les 30 dernières minutes étaient à sens unique, avec un Brésil empilant les centres, 40 au total. Carlo Ancelotti aura préféré Endrick puis Martinelli à Neymar, le second lui aura donné raison. Esseulé, l’attaquant d’Arsenal a reçu une superbe passe de Bruno Guimaraes dans la surface, après une récupération de Rayan. Il n’a pas tremblé pour délivrer la Seleçao et empêcher les premières prolongations de ce Mondial 2026. Le Japon est en vacances après avoir longtemps résisté aux assauts adverses. De son côté, le Brésil sera bien présent en 8e et affrontera le vainqueur de Côte d’Ivoire-Norvège.
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