Le sélectionneur de l’Equipe Nationale du Sénégal répond aux questions des médias à la veille du match décisif contre l’Irak, vendredi soir à Toronto (19h00 GMT).
Comment préparez-vous ce match contre l’Irak ?
La défaite contre la Norvège était vraiment amère. On avait bien préparé ce match pour aller chercher un résultat positif. Maintenant, on a digéré cette défaite. L’équipe a faim de victoire. Il faut aller la chercher contre l’Irak, pour notre peuple et pour notre drapeau. Il faut faire un très bon match et repartir avec les trois points.
Pouvez-vous vraiment rassurer sur l’état physique de Kalidou Koulibaly ?
Je préfère parler du collectif. On a un staff médical et un staff technique qui suivent les joueurs. Kalidou Koulibaly était apte pour jouer ces matchs. Mais on connaît l’intensité qui a dans une Coupe du monde. Ça n’a pas été du tout facile. C’était plus difficile pour les joueurs en manque de temps de jeu. Il s’entraîne bien. Il est prêt. Il poursuit ses soins pour être apte pour le match de demain.
L’Irak aussi peut encore se qualifier. Est-ce une pression supplémentaire pour votre équipe ?
C’est une finale pour les deux équipes. Il faut gagner ce match pour pouvoir rester dans la compétition. Ce sera un match très difficile face à une équipe de l’Irak très disciplinée tactiquement et techniquement, notamment sur le plan offensif. Il faudra être prêts dans tous les plans, tactiquement et techniquement. Rester dans cette compétition nous tient à cœur. Donc il faut aller chercher cette victoire. On a envie de continuer et on a envie que notre peuple continue à vivre cette compétition.
Est-ce que vous imaginiez être dans cette situation ?
Tout le monde est surpris. On est arrivé dans cette compétition avec un statut de champion d’Afrique. Aujourd’hui, on se retrouve avec deux défaites en deux matchs. On va continuer à travailler. Rien est encore fini. Ce sera un match très difficile, parce que l’Irak viendra aussi pour se qualifier. La phase finale sera une autre compétition. Nous espérons y être. Les gens comptent sur nous. On doit montrer qu’on est les champions d’Afrique.
Comment arrive-t-on à remoboliser son équipe face à une telle situation ?
Ce n’est pas quelque chose de très difficile. C’est vrai, ils ont besoin de se remobiliser. Ils savent qu’on est dans une compétition très difficile. Mais ils savent aussi qu’on peut se qualifier si on gagne ce dernier match. Et ce serait une autre compétition. Ils sont conscients de cela. On a plus droit à l’erreur. La situation demande une révolte. Il faut aller chercher ces trois points pour pouvoir prétendre continuer dans cette prestigieuse compétition que tout joueur rêve de jouer.
Pour nous, ce n’est plus un rêve. C’est un objectif d’aller le plus loin possible. On n’a plus le temps. J’ai confiance aux joueurs. Ils sont déterminés et motivés. Ils veulent continuer à faire plaisir et donner du bonheur à leur pays. C’est un match décisif contre l’Irak. Les joueurs le comprennent très bien. On ne s’attendait pas à être dans cette situation. Maintenant il faut faire avec.
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