Bloquer Erling Haaland sera la clé pour battre la Norvège, comme l’affirme Moussa Niakhaté.
Dans la nuit du lundi à mardi, l’Equipe Nationale du Sénégal affronte la Norvège pour son deuxième match à la Coupe du Monde. Après leur défaite face à la France, les Lions doivent absolument se ressaisir afin de ne pas trop hypothéquer leurs chances de qualification au second tour. Alors que les Drillos l’ont facilement emporté contre l’Irak (4-1), le duels entre Norvégiens et Sénégalais promet d’être épicé. D’autant plus qu’un nom revient à chaque fois que l’attaque de la sélection scandinave est évoquée : Erling Haaland. La défense sénégalaise, qui avait souffert face aux Bleus, doit encore faire face à l’un des plus prolifiques du monde, emmenée par l’actuel attaquant de Manchester City. Et l’un des meilleurs, tout simplement.
Dans sa carrière, entre Mayence et Nottingham Forest, Moussa Niakhaté s’est coltiné à sept reprises à l’ancien joueur du Red Bull Salzbourg et du Borussia Dortmund. « Et quand on se voit, on discute, car c’est comme quand on retrouve une tête qui nous est familière, déclare le défenseur sénégalais dans un entretien avec L’Equipe. C’est ce qui est bien dans le foot : il y a l’aspect compétition, évidemment, mais il y a aussi l’humain. Avec lui, je ne me suis jamais embrouillé. On est souvent allés au duel, mais ça a toujours été sport. Ça compte. » Le duel entre le défenseur de l’Olympique Lyonnais et le géant norvégien, auteur d’un doublé lors de son premier match en Coupe du Monde contre l’Irak s’annonce particulièrement épique.
Niakhaté craint Haaland
En effet, Haaland représente le principal danger des Drillos. Niakhaté le sait et s’y prépare. « Il ne lui faut pas trois occasions pour marquer. Il est très adroit, que ce soit de la tête ou du pied. C’est un finisseur puissant, pas forcément un dribbleur. Et il a progressé de la tête. On le voit à City, où il finit souvent les actions au second poteau, car il a ce jump et il est capable de rester dans les airs, comme Cristiano Ronaldo. On sent aussi sa puissance physique. Haaland, il faut tenter de le coller dans la surface plus qu’un autre attaquant, car il faut à tout prix l’empêcher de sauter. C’est un attaquant intelligent, qui sait comment mettre son adversaire en difficulté. » Avec le soutien de ses coéquipiers Niakhaté espère diminuer l’influence d’Haaland.
« Et c’est là que défendre devient un art. Car si l’attaquant est dans l’action, le défenseur est dans la réaction. Il faut juste minimiser ce temps de réaction, en étant au contact, en essayant de lire le jeu, en étant bon avec tes partenaires. Parce que si l’alignement est bon, si tes partenaires de défense et toi faites bien le job, ça empêche de créer ces espaces. Cette entente défensive, c’est pour réduire les chances des adversaires de trouver des lignes de passe. C’est pour ça qu’il y a des binômes en défense, on a besoin de complémentarité. Avec (Kalidou) Koulibaly, on s’entend à la perfection parce qu’on est pareil. On a les mêmes codes, on pense pareil, on a les mêmes références. Il y a cette entente entre nous deux, et chacun connaît son rôle. »
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