Mardi dernier, Ibrahim Mbaye a encore dynamité l’attaque des Lions face à la France quand il a remplacé Ismaïla Sarr. Son but n’a pas changé le résultat mais l’entrée en jeu du jeune ailier du PSG et la performance de l’attaquant de Crystal Palace soulèvent encore plusieurs questions, dont celle à savoir si Ibrahim Mbaye doit-il enfin prendre une place de titulaire en Équipe Nationale.
Les titulaires étaient de retour sur le terrain d’entraînement en vue du deuxième match contre la Norvège dans la nuit du lundi à mardi (00h00 GMT), après avoir profité de leur famille, pour certains, et s’être contentés d’un entraînement en salle, pour d’autres. Contre l’Equipe de France (défaite 1-3), Ismaïla Sarr, Nicolas Jackson et Sadio Mané avaient mené l’attaque des Lions. Chaque fois qu’ils sont en état de l’être, ces deux derniers sont titulaires depuis que Pape Bouna Thiaw a pris les rênes de la sélection. Pour Ismaïla Sarr, en revanche, cela dépend des performances.
Lors de la CAN, notamment à partir des quarts de finale – contre le Mali (1-0) -, Iliman Ndiaye était passé devant l’attaquant de Crystal Palace, après que les deux aient été titulaires lors des deux premiers matchs. Cette saison, en club, Sarr a superposé une efficacité redoutable. Meilleur buteur de Ligue Europa avec neuf buts, il a fini la campagne avec 21 réalisations (TCC). Avec aussi un volume athlétique et une belle capacité à offrir de la profondeur, on le pensait enfin sur de bons rails pour la Coupe du Monde. Mais face aux Bleus, il a montré son visage habituel avec la sélection.
Face à l’Equipe de France, l’ancien pensionnaire de Génération Foot a démarré sur le côté droit. Là-bas, il s’est montré volontaire et a été l’un des Sénégalais qui ont le plus ennuyé la défense française par sa puissance et sa prise des espaces. Mais le gros point noir a été sur le dernier geste, notamment cette occasion en fin de première période – il envoie au-dessus sa reprise -, qui reste en travers de la gorge de plusieurs supporters sénégalais. Entré à la place de Sarr à un quart d’heure de la fin, Ibrahim Mbaye a failli bouleverser la soirée sénégalaise en réduisant l’écart à 2-1.
Enfin « prêt » pour être titulaire ?
Auteur de quatre buts et cinq passes décisives en douze sélections, soit le joueur le plus décisif avec l’Equipe Nationale du Sénégal depuis novembre 2025 – avec Sadio Mané (7 buts, 9 passes décisives) -, l’ailier du PSG a fait ce qu’il a toujours fait depuis qu’il a rejoint les Lions : se montrer décisif en sortie de banc. Mais si Pape Thiaw avait conservé son idée de faire de lui son supersub pendant toute la CAN, la donne pourrait changer dans ce Mondial. Pour beaucoup au sein de La Tanière, Ibrahim Mbaye en a largement fait pour mériter une place de titulaire dès le prochain match face à la Norvège.
Bien qu’Iliman Ndiaye, passeur décisif sur le but de Mbaye, pourrait être celui qui pourrait faire son entrée dans le onze de départ à la place d’Ismaïla Sarr, la question consiste à savoir si « IB » est enfin parvenu à gagner sa place de titulaire, pour débuter face aux Drillos. Quand il est sur le terrain, le natif de Trappes offre plusieurs solutions à Mané et Jackson, et c’est une donnée que le sélectionneur pourrait prendre en considération. Dans tous les cas, l’entrée en jeu de Mbaye de contre la France sera considérée par Pape Thiaw au moment de faire ses derniers choix pour la Norvège.
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