À de pouvoir l’emporter, l’Afrique du Sud a décroché un nul plutôt capital pour son deuxième match à la Coupe du Monde. Longtemps menés par la Tchéquie, les Bafana Bafana ont été sauvés d’une quasi élimination par un but sur penalty de Teboho Mokoena en fin de match (1-1). Ils gagnent le droit de jouer une « finale » contre la Corée du Sud, lors de la dernière journée, pour tenter de se qualifier pour les 16es.
Battues d’entrée, la République tchèque et l’Afrique du Sud devaient absolument éviter la défaite. C’est chose fait pour les deux équipes puisqu’elles se sont quittées par un nul de parité (1-1). Ce résultat maintient – théoriquement – les deux équipes dans la course pour une éventuelle qualification. Mais il fait surtout l’affaire du Mexique et de la Corée du Sud, qui s’affrontent cette nuit. Les Tchèques peuvent nourrir des regrets. Du mouvement, de l’envie et un jeu fluide dans les espaces, ils ont pris ce match par le bon bout.
Pendant un quart d’heure, les joueurs de Miroslav Koubek ont maîtrisé leur sujet et leurs adversaires. Le but de Michal Sadilek a récompensé cette domination (6e). Mais, la Nároďák s’est trop vite reposée sur ce maigre avantage. Cette tactique – un brin frileuse – a longtemps été payante, tant les Bafana Bafana ont manqué d’inspiration et de lucidité. Les Sud Africains ont le ballon mais ils peinent à se montrer dangereux. Sans solution ou pénalisés par de mauvais choix, ils arrosent à distance. Il faut attendre… 74 minutes pour assister à leur première tentative cadrée. Une tête sans danger d’Evidence Makgopa.
Le chrono avance et la République tchèque recule. L’Afrique du Sud prend confiance et ses aises aux abords de la surface. Sur un tir de Thapelo Maseko, Tori Penso voit une main de Pavel Sulc. Teboho Mokoena se présente aux 11 mètres et ne tremble pas. Le fils d’Aaron, l’ancien joueur de Genk, égalise de façon logique et méritée. Les deux équipes devront montrer autre chose lors de la troisième journée pour espérer se placer parmi les meilleurs troisièmes.
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