Plus de cinquante ans après sa dernière apparition dans la compétition, la RD Congo retrouvait la Coupe du Monde ce mercredi 17 juin. Au menu des Léopards, le Portugal de Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Vitinha ou encore João Neves. Malgré cette armada, les Congolais ont regardé les Portugais droit dans les yeux et décrochent un très précieux point au terme d’une rencontre où ils ont fait preuve de caractère et ont montré toutes les aptitudes (1-1). Ça promet pour la suite.
Comme l’Espagne il y a quelques jours, le Portugal démarre timidement sa Coupe du monde 2026. Pourtant favoris de la compétition, Cristiano Ronaldo et ses partenaires sont tombés sur une équipe très courageuse (1-1). La République démocratique du Congo a effectivement montré une vraie opposition face à des Portugais coupables de s’être arrêtés de jouer après avoir ouvert le score grâce à Joao Neves. On attend mieux des hommes de Roberto Martinez, qui devront se racheter face à l’Ouzbékistan.
On a sans doute pensé, à tort, que le match face au Congo serait une formalité pour le Portugal. Un a priori qui s’est confirmé en voyant les premières minutes, largement à l’avantage des Portugais. Pourtant, face à un bloc très bas et très discipliné, ils sont parvenus à marquer très vite, n’augurant que du positif pour la suite de la partie. À la réception d’un centre parfait de Pedro Neto, Joao Neves s’est fendu d’une tête imparable (1-0, 6e). L’entame paraissait idéale pour les Portugais qui, en réalité, ont peut-être marqué trop tôt.
Car, derrière, la Seleçao s’est arrêtée de jouer, passant trop vite en mode gestion en enchaînant les passes, sans forcer le talent. Elle a fini par s’en mordre les doigts car les Congolais, solides et patients, n’attendaient que ça. Juste avant la pause, Yoane Wissa s’est fait oublier aux six mètres sur un centre venu de la droite, devenant au passage le premier buteur congolais dans l’histoire de la Coupe du monde (1-1, 45e+5). Mais il restait encore une mi-temps à tenir pour les partenaires de Chancel Mbemba.
Les supporters portugais espéraient sans aucun doute une réaction d’orgueil de leur équipe, sous l’impulsion de l’entrée de Sergio Conceiçao. Ce dernier a su créer quelques différences mais les derniers gestes ont été brouillons pour le Portugal. Cristiano Ronaldo, notamment, a gâché deux munitions (68e, 74e), tandis que Joao Cancelo a cru redonner l’avantage à son équipe avec une reprise acrobatique sur une passe de la poitrine de Neves. Sauf qu’il était hors-jeu (55e). À l’arrivée, les statistiques sont étonnantes : en dépit d’une possession largement supérieure, le Portugal a moins tiré au but que le Congo. Solides ces Léopards.
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