L’Afrique tient sa première victoire au Mondial 2026. Troisième représentant du Continent à foulée la pelouse pour la compétition, la Côte d’Ivoire est venue à bout de l’Équateur (1-0) et lance idéalement sa Coupe du Monde. Dominés en première période mais beaucoup plus entreprenants après la pause, les Éléphants ont trouvé le salut grâce à un but d’Amad Diallo à la fin du temps réglementaire, le tout après un énorme travail de Wilfried Singo. L’Allemagne est prévenue malgré une très large victoire contre le Curaçao.
Douze ans après sa dernière apparition dans la compétition (24 juin 2014, défaite 2-1 contre la Grèce), la Côte d’Ivoire a décroché une victoire capitale face à l’Équateur, dimanche soir, dans le groupe E de la Coupe du Monde 2026. Entré en jeu en seconde période, Amad Diallo a offert la victoire aux Éléphants dans les derniers instants de la rencontre. De quoi se lancer idéalement dans le tournoi avant le choc du deuxième match contre l’Allemagne, large vainqueur du Curaçao (7-1).
Avant le coup d’envoi de ce match au Lincoln Financial Field, de nombreux observateurs opposaient la solide défense équatorienne à la redoutable attaque ivoirienne. Pourtant, ce sont bien les Équatoriens qui se sont montrés les plus dangereux durant la majeure partir du match. Dès l’entame, l’éternel Enner Valencia, 36 ans, a manqué une énorme occasion. Esseulé dans la surface de réparation ivoirienne, le capitaine équatorien a trop tardé à conclure et a envoyé sa frappe au-dessus du cadre (11′).
La Côte d’Ivoire a réagi cinq minutes plus tard par l’intermédiaire de Bazoumana Touré, dont la tentative a frôlé le poteau d’Hernan Galindez. L’Équateur a ensuite pris l’ascendant sur son adversaire, mais a manqué de réussite. John Yeboah d’abord (23′), puis Alan Minda (30′), ont trouvé la barre. Très intéressante dans son pressing et son animation offensive, la Tri a toutefois manqué d’efficacité en première période.
Première victoire africaine
Au retour des vestiaires, le rythme est retombé et les occasions se sont faites plus rares. Les Éléphants ont eux aussi été malchanceux lorsque Elye Wahi, bien servi par le virevoltant Yan Diomandé, a trouvé la transversale. Alors que les deux équipes semblaient se diriger vers un score nul et vierge, Amad Diallo, entré en jeu en seconde période, a surgi en contre-attaque pour crucifier l’Équateur (1-0, 90′).
Un dénouement cruel pour la Tri, qui pourra nourrir bien des regrets après avoir longtemps dominé les débats sans parvenir à concrétiser ses occasions. Mais au final, une victoire qui n’a pas été volée par les Ivoiriens qui, au passage, permettent à l’Afrique de remporter sa première victoire dans cette Coupe du Monde, après la défaite de l’Afrique du Sud contre le Mexique (0-2) et le nul du Maroc face au Brésil (1-1).
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