Alors qu’il peine à mettre tout le monde d’accord en tant que avant-centre titulaire des Lions, Nicolas Jackson s’est un peu plus attiré les critiques mardi contre l’Arabie saoudite. Entré en seconde période, l’attaquant de Chelsea, en prêt au Bayern Munich cette saison, s’est fait expulser pour deux fautes coup sur coup et un manque de maîtrise dont il est pour le moins coutumier.
Dans les vestiaires, il n’a pas manqué d’exprimer ses regrets et au coup de sifflet final, il était encore resté très pensif, conscient qu’il n’avait pas fait les choses comme on l’espérait. À l’image de la plupart de ses partenaires, Nicolas Jackson n’avait pas du tout apprécié sa partition lors du match nul vierge contre l’Arabie saoudite (0-0), mardi, à l’occasion de la dernière sortie amicale des Lions. Car il sait que l’Equipe Nationale du Sénégal n’est pas passée très loin d’une deuxième défaite en autant de matchs de préparation.
La faute, en partie, à une dizaine minutes jouées en infériorité numérique après l’expulsion de l’attaquant de Chelsea, en prêt au Bayern Munich cette saison. Au Toyota Field, à San Antonio, l’international sénégalais aux 34 sélections, 8 buts et 6 passes décisives a été un des acteurs de ce Sénégal – Arabie saoudite, mais pas dans le sens espéré. Lancé à la 62e minute en lieu et place de Chérif Ndiaye, Nicolas Jackson a d’abord fait preuve de maladresse sur un bon centre d’Ismaïla Sarr, en envoyant au-dessus sa reprise de volée (67e).
Une expulsion express qui ne passe pas
Mais c’est surtout dans les dix dernières minutes du temps réglementaire que l’ancien joueur de Villarreal s’est davantage emmêlé les pinceaux et a rendu plus difficile la fin de match des Lions, sur deux actions coup sur coup. Averti à la 82e pour un pied trop haut dans un duel avec Sultan Mandash, Jackson s’est dans la foulée effacé du match. En essayant de rattraper Abdullah Al-Hamdan suite à un ballon qu’il a lui-même perdu, il a bousculé par derrière l’attaquant d’Al-Nassr, et l’arbitre de la rencontre lui brandit le second jaune (84e).
Alors il faut d’abord préciser que ce carton rouge, écopé dans une rencontre amicale, n’est pas synonyme de suspension pour la Coupe du Monde, et donc Jackson pourra évidemment tenir sa place contre la France, mardi 16 juin. En revanche, l’exclusion n’a pas été très bien appréciée au sein de la Tanière, surtout qu’elle s’est produite sur deux actions consécutives. Selon nos informations, le sélectionneur des Lions, Pape Thiaw, aurait eu une discussion avec son numéro 11, le temps de lui demander d’avoir un peu plus de maîtrise dans son jeu.
Jusque-là, Jackson, qui fêtera ses 25 ans le 20 juin prochain, s’était montré plutôt « fair-play » sous le maillot national, n’écopant « que » de trois cartons jaunes. Pour un joueur qui s’est déjà fait expulser à quatre reprises en club, entre Villarreal, Chelsea et le Bayern, s’est assez « propre ». Mais Jackson, plutôt calme et discret en dehors des terrains, manque parfois de retenue sur le terrain. Cette expulsion contre l’Arabie saoudite n’est donc pas anodine, elle est le fruit du petit côté sanguin, et Thiaw tient à ce que cela ne lui joue pas des tours sur ce Mondial.
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